主軸可在水平和垂直方向間傾斜任意角度。分度機構由分度盤和傳動比為1：40的蝸桿-蝸輪副（見蝸桿傳動）組成，分度盤上有多圈不同等分的定位孔。轉動與蝸桿相連的手柄將定位銷插入選定的定位孔內，即可實現分度。

當分度盤上的等分孔數不能滿足分度要求時，可透過蝸輪與主軸之間的交換齒輪改變傳動比，擴大分度範圍。在銑床上可將萬能分度頭的交換齒輪與銑床工作臺的進給絲槓相聯接，使工件的軸向進給與迴轉運動相組合，按一定導程銑削出螺旋溝槽。

分度方法

例如，分度z=35。每一次分度時手柄轉過的轉數為：n=40/z=40/35=1又1/7，即每分度一次，手柄需要轉過1又1/7 轉。這1/7轉是透過分度盤來控制的，一般分度頭備有兩塊分度盤。分度盤兩面都有許多圈孔，各圈孔數均不等，但同一孔圈上孔距是相等的。

第一塊分度盤的正面各圈孔數分別為24、25、28、30、34、37；反面為38、39、41、42、43，第二塊分度盤正面各圈孔數分別為46、47、49、51、53、534；反面分別為57、58、59、62、66。

簡單分度時，分度盤固定不動。此時將分度盤上的定位銷拔出，調整孔數為7的倍數的孔圈上，即日8、42、49均可。若選用42孔數，即1/7=6/42。所以，分度時，手柄轉過一轉後，再沿孔數為42的孔圈上轉過6個孔間距。

為了避免每次數孔的煩瑣及確保手柄轉過的孔數可靠，可調整分度盤上的兩塊分形夾之間的夾角，使之等於欲分的孔間距數，這樣依次進行分度時就可以準確無誤。