所謂油改電，指的是在燃油車基礎上改良而來的車型，利用現有燃油車平臺在車體結構不變的情況下，而將動力系統更換為電動動力的操作，其外觀、內飾、配置等方面與原型燃油車基本沒有區別。儘管在更改動力系統時會有細節最佳化，但是完全沒有發揮電動化系統本應具有的優勢，也沒有增加任何技術附加值，所以與專項研發的純電平臺還是有本質上的區別。

在新能源車型剛剛推廣上市初期，由於當時的車企純電車技術還不成熟，為了儘快跟上政策節奏，只能將現成的燃油車改造成純電車售賣，且油改電的新能源車型可以和燃油車型共享開發平臺，在研發投入的成本上可以極大程度上的降低。

但由於這種偷樑換柱的方法，也給油改電的車相對於純電平臺的車帶來了很多劣勢，首先是續航里程上，油改電的車型明顯要低於純電平臺的車型，由於電池不是跟隨整車研發，而是在現有的殼子內找到地方塞進去，所以電池容量上要相對降低。其次在電動機的效能上也要明顯降低，由於油改電的車型上並沒有特意為高效能電機所預留的空間，且油改電車型的傳動結構移植後的整合度、模組之間配合度降低，都會導致傳動效率降低。還有由於燃油車結構沒有專門針對電池的保護設定，一旦車輛受到衝撞時，無法保證防止電池的受損、短路等危險發生。再者就是由於見縫插針式塞入電力系統，會導致空間利用率的大量降低。