明珠是康熙朝的重臣之一，曾名噪一時，權傾朝野，人以“相國”榮稱。他官居內閣13年，“掌儀天下之政”，但是在康熙二十七年（1688年）的時候，卻因“貪汙受賄”被彈劾下獄。如何才得脫身呢？你可能想不到，他向朝廷舉報了自己一條更可怕的罪名——“謀反”。

明珠沒有什麼顯赫的家族背景，全憑自己的聰明幹練獲得了皇帝的重用。

不過朝廷並不只是明珠的天下，另一位康熙同樣倚重的大臣索額圖也做著與明珠幾乎一樣的事情。索額圖的出身比明珠高貴得多，他的父親是大清國開國勳臣、康熙初期四大輔政之首索尼，他的侄女又是皇太子胤?的生母。索額圖很早就是康熙帝的親信，身邊也聚集了一幫黨羽。

康熙對此並非全無所知，作為一個皇帝，他不可能讓手下的勢力集團一黨獨大，威脅到他的地位，保持平衡才是最重要的。但事情在兩黨爭奪太子人選時發生了重大變化。

當時的皇太子胤?是康熙的第二個兒子，也是索額圖的外孫。明珠希望把他撤下來，將來讓自己的外甥、康熙皇帝的長子胤?繼承皇位。索額圖自然極力反對。

明珠與索額圖之間關於皇太子人選的鬥爭，讓康熙很生氣。康熙可以容忍他們貪汙受賄、賣官鬻爵，卻無法容忍他們動搖國本。在當時，康熙對皇太子還是頗為看重的，因此首先拿攻擊太子的明珠開刀，指使一名御史彈劾明珠貪汙。