我們都熟悉元素週期表吧，氫和氦是元素週期表排名前二的元素。因為恆星都是由這些排名靠前的氣體由於引力作用不斷壓縮，強者恆強，越來越聚集，終於到了能點亮核聚變的質量。而這些氣態巨星實際上就是周圍沒足夠的氫元素，夭折了的恆星。它們也都只能老老實實成為一顆行星。氧元素都不知排到元素週期表哪裡去了，輪不到它。

氣態巨行星一般由氫和氦組成，是因為宇宙中這兩種元素最多。氧嘛……也不是完全不行，它主要是不夠。再者氧容易與其它元素結合成化合物，很少單獨存在，比如地球，按質量說的話，氧元素佔地球質量的30.1%，完全可以說地球就是顆“氧星”，但這些氧元素絕大多數是以化合物形態存在的。

人類已知的宇宙，共由92種自然形成的元素構成，對，就是元素週期表上那些（比鈾重的元素都是人造的）。這些元素在宇宙中的佔比並不是平均的，含量差異非常巨大。其中氫是絕對的多數，佔比高達75%以上，第二名是氦，佔比24%以上，剩下的那不到1%就是其它那90種元素的總量了。而且這1%裡面也是越重的元素含量越少，所以黃金比鐵值錢……

除了氫、氦和少量鋰以外，我們認識的每一種重元素（這裡說的重元素不是金銀銅，是泛指宇宙中除氫和氦以外的所有元素）都是在恆星內部透過核聚變產生的，氧也是。“宇宙大爆炸”後的第一代恆星幾乎只由氫元素構成，它們普遍巨大而且暴烈，透過將4個氫原子聚變成一個氦原子產生強大的能量。（P-P反應階段，太陽目前也處於這個階段）

等恆星中心的氫全部聚變成氦後，中心輻射壓降低會使星體外層向內坍塌，為恆星核心提供更高的溫度和壓力，點燃氦核的聚變。氦元素髮生聚變時，先是生成碳，然後在更高的溫度下使碳發生聚變，這才生成了氧元素。

由於聚變反應需要極高的溫度和壓力，所以只有恆星的核心部分才能滿足條件，它巨大的外層部分是無法進行核聚變的。而聚變產生的重元素會在引力作用下不斷向恆星的中心沉降，將那裡的氫元素“擠”向恆星外層和表面，無法發生聚變反應。

前面說過一旦恆星核心的氫燃燒殆盡，引力坍塌會引起恆星中心溫度大幅升高，讓氦發生聚變。這種燃燒、坍縮將繼續持續下去，直到形成由氧、碳、鎂等元素組成的核心。到這時，恆星內部呈現一種洋蔥般的分層結構，重元素在核心發生著聚變，大量的氫還好好地呆在恆星外層呢。

▲恆星內部圈層示意圖。

中心部分再往下“燒”，鐵元素就該形成了。

當恆星核心聚集了大量的鐵元素，它的壽命也就到頭了。鐵的聚變不光不產生能量，還會吸收能量，於是恆星核心產生的輻射壓再也無法支撐沉重的外層物質，它將不可避免地塌陷，發生超新星爆發，形成比鐵更重的元素。

▲超新星爆發。

也就是說，直到恆星“死亡”，它也只能消耗掉自身氫儲量的極少一部分而已。大量的氫和微量重元素會被拋射到太空之中，成為組成下一代恆星（系）的原料。

這就是造成如今宇宙中各種元素含量不均勻的原因了，137億年了，宇宙只消耗了其氫儲量的不足1%；重元素髮生聚變的條件又太苛刻，往往等不到那時或者剛剛開始，恆星就滅亡了，所以更重的元素生成物當然會更少了。

要是誰有能耐把地球上所有氧元素都變成單質的氧氣，那麼地球也可以變成一顆比海王星小點兒的、以氧為主的“氣態巨星”。只是估計保持不了太久，氧的密度太大了，它會自己在引力作用下收縮，成為液態或固態。總之，氧元素在宇宙中的丰度和它的密度、化學性質都決定了它無法成為氣態巨星的主體成分。