表達了曹操求賢若渴的心情。出自《國風·鄭風·子衿》，原文為：青青子衿，悠悠我心，縱我不往，子寧不嗣音？這原是一首情詩，詩句的大意是：青青的是你的衣領，悠悠的是我的思念。縱然我不曾去會你，難道你不把音信傳？後來曹操在《短歌行》中引用的一句：青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。意思為穿著青衣計程車人呀（因為漢代太學生是穿青色的衣裳的），是我心所仰慕的，因為你們的原故，我思考該如何招攬你們。擴充套件資料《對酒當歌》的主題非常明確，就是作者希望有大量人才來為自己所用。曹操在其政治活動中，為了擴大他在庶族地主中的統治基礎，打擊反動的世襲豪強勢力，曾大力強調“唯才是舉”，為此而先後釋出了《求賢令》《舉士令》《求逸才令》等。而《短歌行》實際上就是一曲《求賢歌》，又正因為運用了詩歌的形式，含有豐富的抒情成分，所以就能起到獨特的感染作用，有力地宣傳了他所堅持的主張，配合了他所頒發的政令。總起來說，這首《對酒當歌》正像曹操的其它詩作如《蒿里行》《對酒》《苦寒行》等一樣，是政治性很強的詩作，主要是為曹操當時所實行的政治路線和政治策略服務的；然而它那政治內容和意義卻完全熔鑄在濃郁的抒情意境之中。全詩充分發揮了詩歌的特長，準確而巧妙地運用了比興手法，來達到寓理於情，以情感人的目的。在那個時代，曹操就已經能夠按照抒情詩的特殊規律來取得預期的社會效果，這一創作經驗顯然是值得後人借鑑的。同時因為曹操在當時強調“唯才是舉”有一定的進步意義，所以他對“求賢”這一主題所作的高度藝術化的表現，也應得到歷史的肯定。

這首詩寫一個女子在城樓上等候他的戀人。《鄭風·子衿》出自《詩經·國風·鄭風》，共三章，章四句。《毛詩序》認為“刺學校廢也，亂世則學校不修焉”。孔穎達疏進一步解釋說：“鄭國衰亂不修學校，學者分散，或去或留，故陳其留者恨責去者之辭，以刺學校之廢也。經三章皆陳留者責去者之辭也。”朱熹指出：“此亦淫奔之詩。”(《詩集傳》)倒是看出這是男女相悅之辭，糾正了前人的曲解臆說。今人多認為是描述了一個多輕女子獨自在城闕等候她的情人時的情形，也有人認為是同性戀之間的曖昧之意。《鄭風·子衿》中賦、比、興手法運用圓熟，已達到了情景交融、物我相諧的藝術境界，對後世詩歌意境的創造，有直接的啟發。原文青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。譯文青青的是你的衣領，悠悠的是我的心境。縱然我不曾去會你，難道你就此斷音信? 青青的是你的佩帶，悠悠的是我的情懷。縱然我不曾去會你，難道你不能主動來? 來來往往張眼望啊，在這高高城樓上啊。一天不見你的面呵，好像已有三月長啊!