1、特徵：① 細胞分化的潛能隨個體發育程序逐漸“縮窄”，在胚胎髮育過程中，細胞逐漸由“全能”到“多能”，最後向“單能”的趨向，是細胞分化的一般規律；② 細胞分化具有時空性，在個體發育過程中，多細胞生物細胞既有時間上的分化，也有空間上的分化；③ 細胞分化與細胞的分裂狀態和速度相適應，分化必須建立在分裂的基礎上，即分化必然伴隨著分裂，但分裂的細胞不一定就分化。分化程度越高，分裂能力也就越差；④ 細胞分化具有高度的穩定性，正常生理條件下，已經分化為某種特異的、穩定型別的細胞一般不可能逆轉到未分化狀態或者成為其他型別的分化細胞；⑤ 細胞分化具有可塑性，已分化的細胞在特殊條件下重新進入未分化狀態或轉分化為另一種型別細胞的現象。

2、意義：經過細胞分化可以形成不同的細胞群，從而使不同的細胞具有不同的功能，使生物體的代謝更高效，從而使個體更能適應環境的生存。

擴充套件資料

細胞分化(cell differentiation)是指同一來源的細胞逐漸產生出形態結構、功能特徵各不相同的細胞類群的過程，其結果是在空間上細胞產生差異，在時間上同一細胞與其從前的狀態有所不同。細胞分化的本質是基因組在時間和空間上的選擇性表達，透過不同基因表達的開啟或關閉，最終產生標誌性蛋白質。一般情況下，細胞分化過程是不可逆的。然而，在某些條件下，分化了的細胞也不穩定，其基因表達模式也可以發生可逆性變化，又回到其未分化狀態，這一過程稱為去分化(dedifferentiation)。