定期租船合同，是指船舶出租人向承租人提供約定的由出租人配備船員的船舶，由承租人在約定的期間內按照約定用途使用，並支付租金的合同。 與航次租船合同的區別
1、在定期租船合同中，出租人收取的租金按承租時間計算，並非按照貨物的數量計算，承租人承擔了船舶航速及貨物裝卸時間的風險。鑑於出租人並不控制貨物的裝卸，因此承租人只能要求出租人在航行過程盡力速遣，而航次租船合同一般無盡力速遣條款。另方面，由於承租人負責貨物的裝卸，無理由要求出租人承擔滯期費；而裝卸時間也計租金，出租人也不需要滯期費條款，定期租船合同因而無裝卸時間及滯期費條款。租金按承租時間計算，是判斷期租與程租的根本標準，因而在實務出現的"航程定期租船合同"也屬定期租船合同。航程定期租船合同規定出租人完成指定港口之間的運輸，但是承租人應按時間支付租金。船東可利用這種安排，不再承擔裝卸時間風險，省去計算裝卸時間及滯期費的麻煩。當然，承租人也可從容地安排貨物的裝卸。
2、在定期租船合同中，出租人對船舶的維修義務較重，如船舶不能正常營運連續滿24小時，對因此損失的營運時間，承租人不付租金。而在航次租船合同中，如果出租人在開航前和開航時已盡適航義務，則在運輸過程中因船舶故障或其他原因出現延遲，承租人一般沒有拒付或收回運費的權利。
3、在定期租船合同中，承租人除了負責裝卸費用外，還應負責燃油、港口使費等營運費用。而在航次租船合同中，如果按FIO條件訂立航次租船合同，承租人僅負責裝卸費用；如果按Gross Terms訂立航次租船合同，出租人承擔全部運輸費用，承租人也不承擔裝卸費用。
4、在定期租船合同中，承租人有權獲得海難救助報酬的一半。這種規定的理由，在於定期租船合同的承租人承擔船舶的時間損失。海上救助無疑會耗費船舶的營運時間，承租人甚至喪失營運機會的風險，而出租人的船員實際進行救助，故定期租船合同雙方分離救助報酬。
5、中國海商法第六章將期租與光船租賃合同統稱"船舶租用合同"，認為船舶租用合同不屬海上貨物運輸合同。但是，航次租船合同則被視為運輸合同。中國海商法如此處理，蓋是由於航次租船合同與提單條款較為相似，而定期租船合同、光船租賃合同則與提單或海上運輸合同相去甚遠。對於這種規定，只需理解兩點：（1）中國海商法第四章"海上貨物運輸合同"不適用於定期租船合同與光船租賃合同。定期租船合同與光船租賃合同當事人可自由擬定合同條款，不受干涉。（2）在船舶租用合同就有關事項沒有規定或規定清時，應適用第六章"船舶租用合同"。如第六章也無規定，由於中國海商法為民事特別法，可適用民法通則有關租賃合同的規定，如中國民法通則也無規定，則應依照海商法的規定，適用國際慣例。
定期租船合同，是指船舶出租人向承租人提供約定的由出租人配備船員的船舶，由承租人在約定的期間內按照約定用途使用，並支付租金的合同。 與航次租船合同的區別
1、在定期租船合同中，出租人收取的租金按承租時間計算，並非按照貨物的數量計算，承租人承擔了船舶航速及貨物裝卸時間的風險。鑑於出租人並不控制貨物的裝卸，因此承租人只能要求出租人在航行過程盡力速遣，而航次租船合同一般無盡力速遣條款。另方面，由於承租人負責貨物的裝卸，無理由要求出租人承擔滯期費；而裝卸時間也計租金，出租人也不需要滯期費條款，定期租船合同因而無裝卸時間及滯期費條款。租金按承租時間計算，是判斷期租與程租的根本標準，因而在實務出現的"航程定期租船合同"也屬定期租船合同。航程定期租船合同規定出租人完成指定港口之間的運輸，但是承租人應按時間支付租金。船東可利用這種安排，不再承擔裝卸時間風險，省去計算裝卸時間及滯期費的麻煩。當然，承租人也可從容地安排貨物的裝卸。
2、在定期租船合同中，出租人對船舶的維修義務較重，如船舶不能正常營運連續滿24小時，對因此損失的營運時間，承租人不付租金。而在航次租船合同中，如果出租人在開航前和開航時已盡適航義務，則在運輸過程中因船舶故障或其他原因出現延遲，承租人一般沒有拒付或收回運費的權利。
3、在定期租船合同中，承租人除了負責裝卸費用外，還應負責燃油、港口使費等營運費用。而在航次租船合同中，如果按FIO條件訂立航次租船合同，承租人僅負責裝卸費用；如果按Gross Terms訂立航次租船合同，出租人承擔全部運輸費用，承租人也不承擔裝卸費用。
4、在定期租船合同中，承租人有權獲得海難救助報酬的一半。這種規定的理由，在於定期租船合同的承租人承擔船舶的時間損失。海上救助無疑會耗費船舶的營運時間，承租人甚至喪失營運機會的風險，而出租人的船員實際進行救助，故定期租船合同雙方分離救助報酬。
5、中國海商法第六章將期租與光船租賃合同統稱"船舶租用合同"，認為船舶租用合同不屬海上貨物運輸合同。但是，航次租船合同則被視為運輸合同。中國海商法如此處理，蓋是由於航次租船合同與提單條款較為相似，而定期租船合同、光船租賃合同則與提單或海上運輸合同相去甚遠。對於這種規定，只需理解兩點：（1）中國海商法第四章"海上貨物運輸合同"不適用於定期租船合同與光船租賃合同。定期租船合同與光船租賃合同當事人可自由擬定合同條款，不受干涉。（2）在船舶租用合同就有關事項沒有規定或規定清時，應適用第六章"船舶租用合同"。如第六章也無規定，由於中國海商法為民事特別法，可適用民法通則有關租賃合同的規定，如中國民法通則也無規定，則應依照海商法的規定，適用國際慣例。