扁鵲見蔡桓公,立有間,扁鵲曰:“君有疾在腠理,不治將恐深。”桓侯曰:“寡人無疾。”扁鵲出,桓侯曰:“醫之好治不病以為功。”居十日,扁鵲復見曰:“君之病在肌膚,不治將益深。”桓侯不應。扁鵲出,桓侯又不悅。居十日,扁鵲復見曰:“君之病在腸胃,不治將益深。”桓侯又不應。扁鵲出,桓侯又不悅。居十日,扁鵲望桓侯而還走。桓侯故使人問之,扁鵲曰:“疾在腠理,湯熨之所及也;在肌膚,針石之所及也;在腸胃,火齊之所及也;在骨髓,司命之所屬,無奈何也。今在骨髓,臣是以無請也。”居五日,桓侯體痛,使人索扁鵲,已逃秦矣。桓侯遂死。(《喻老》)

【鑑賞】　扁鵲進見蔡桓公,站了一會兒,對蔡桓公說:“您的身體已染上了疾病,現在病只在體表,如果不及時醫治,恐怕病情要加重了。”蔡桓公說:“我沒有病。”扁鵲走後,蔡桓公說:“醫生總喜歡給沒病的人治病,以此來顯示他的醫術高明。”過了十天,扁鵲又去見蔡桓公,說:“您的病已深入肌膚,如果不及時治療,將會更加深入體內。”桓侯不予理睬。扁鵲走後,桓侯又不高興。過了十天,扁鵲再去進見,對桓侯說:“您的病已經到了腸胃中,不醫治的話,將會進一步加深。”桓侯又不理睬。扁鵲走後,桓侯再一次不高興。又過了十天,扁鵲遠遠地望見桓侯便轉身跑了。桓侯因此特地派人去問他為什麼這樣,扁鵲說:“疾病剛侵入體表,用藥物敷燻就能夠治好;疾病侵入肌膚,用針灸還能夠治療;在腸胃裡,用湯藥能夠治療;如果病侵入骨髓,那就只有聽任命運的安排了,醫生是沒有辦法的。現在桓侯的病已深入骨髓,所以我沒有必要再去請求為他治病了。”過了五天,桓侯渾身疼痛,派人尋找扁鵲,扁鵲已經逃往秦國了。桓侯不治而亡。

扁鵲之所以多次勸蔡桓公及早治療,正是想防患於未然。人食五穀,疾病在所難免,只要及時治療,就能重獲健康,這本是一個很簡單的道理。如果像蔡桓公這樣,明明已身染疾患,不及早就醫,反而剛愎自用,結果不治而亡。文中深刻揭示了防微杜漸的道理,頗能引人深思。人非聖賢,孰能無過,對待自己的缺點和錯誤,也應像對待疾病一樣,所謂“良藥苦口利於病,忠言逆耳利於行”,要虛心聽取別人真誠的建議,及時改正。若一意孤行,則可能陷入泥淖而無法自拔,後果將不堪設想。