等離子顯示屏是一種利用氣體放電的顯示裝置，這種螢幕採用了等離子管作為發光元件。大量的等離子管排列在一起構成整個全螢幕。每個等離子管作為一個畫素，每個畫素由三種不同顏色的發光體組成---- 紅、綠、藍。由這些畫素的明暗和顏色組合變化產生各種灰度和色彩的影象，這與CRT的原理很相似。等離子管的中心元件就是等離子體，它是由自由流動的離子(帶電的原子)和電子(帶負電的粒子)組成的氣體。在通常情況下，氣體主要由不帶電的粒子組成，也就是說，一個單獨的氣體分子包括了相同數量的質子(原子核裡帶正電荷的粒子)和電子，帶負電荷的電子和帶正電荷的質子保持著完美的平衡，所以原子的淨電荷為零。

　　如果利用加大電壓的方法把一些電子放入到氣體內，那麼它就會立刻產生變化，自由的電子與原子相撞，並使原子內部的電子數目失衡，這就會使其帶正電荷，併產生了離子。在穩定等離子體中如果有電流穿行其中，那麼帶負電的粒子就會衝向那些帶正電粒子的區域，而帶正電的粒子也會殺向那些帶負電粒子的區域。

　　在這樣的運動中，雙方的粒子不斷地進行著撞擊。這些撞擊激發了等離子體中的氣體原子，促使它們發出了光。這個工作原理很類似於普通日光燈。

　　等離子顯示屏上每個等離子對應的小室內都充有氖、氙原子，當它們被撞擊時便發出了光。一般來講，這些原子發出的光只是紫外線光，而紫外線光人眼是無法辨別的。但正是這些紫外線光，才激發了我們可見的光線。