一、等高線圖的基本特點
1、同一條等高線上高度相等。
2、等高距全圖一致。
3、等高線均為閉合曲線，只是有的不能在一幅圖上完全呈現出來。
4、等高線一般不相交、不重疊，但在懸崖峭壁處，等高線可以重合。
5、等高線疏密反映坡度陡緩，而等高線之間間距愈大，等高線愈稀疏，則坡度愈緩。
6、等高線與山脊、山谷線重直相交，等高線穿過河谷時，向上遊彎曲，成為“V”字形。
7、示坡線表示坡降方向，它總是指向海拔較低的方向。
二、判讀方法
（一）判讀等高線的數值。
1、計算兩點的相對高度和溫度差。
讀出任何兩點的海拔高度，計算出這兩點的相對高度，還可以進一步求出它的氣溫差（每升高100m，氣溫下降0.6℃）。
2、估算陡崖的相對高度。
等高線重疊或相交的地方，表示為陡崖。
陡崖的相對高度為：（n-1）d≤h＜（n+1）d
其中n為兩地不同等高線的條數，d為等高距。
3、判別區域性小範圍閉合等高線的高度。
如不在正常範圍內，則判別規律為“低於低值，高於高值”，即如果閉合等高線海拔與兩側等高線中較低的海拔相等，則閉合區域內的海拔低於這條等高線的海拔，此地可能為小盆地；如果閉合等值線海拔與兩側等高線中較高的海拔相等，則閉合區域內海拔高於這條等高線的海拔，此地可能為小山峰。
4、計算兩點相對高度的範圍。
（1）確定兩點的海拔高度的範圍。
（2）確定最大可能值和最小可能值。
（二）判讀等高線的形狀特徵。
1、根據等高線疏密，判斷坡度陡緩。
等高線稀疏的地方表示緩坡，密集的地方表示陡坡，間隔相等的地方表示均勻坡，等高線上疏下密表示凸形坡，等高線上密下疏表示凹形坡。
2、等高線的數值由中心向四周降低，表示為山地或丘陵。
3、等高線的數值由中心向四周升高，表示為盆地。
4、等高線的凸出部分指向低處表示山脊，其最大彎曲處的點的連線，表示為山脊線，也叫分水線。
5、等高線凸出部分指向高處，表示為山谷，其最大彎曲處點的連線，表示為山谷線，也叫集水線。
6、相鄰兩個小山頂之間呈馬鞍型的低地部位為鞍部，也叫埡口。
7、兩組山脊等高線對壘，中間是一道比較狹窄而低平的河谷或谷地，表示為峽谷。
8、判斷兩點間可否通視，可透過繪製地形剖面圖判斷。
三、等高線地形圖的應用
1、確定水庫河壩址的位置。
在不考慮地質等條件下，水庫庫區宜選在河谷、山谷地區或選在“口袋形”的窪地，或小盆地，這些地區不僅庫容重大，而且有較大的集水面積。壩址應選在河流流出的窪地或小盆地的最窄處。
2、確定公路、鐵路線路。
一般選擇坡度較緩，線路平穩，距離較短，彎路較少上的線路為好。一般在兩條等高線之間繞行，只有必要時才可穿過一、二條等高線；儘量少透過河流，少建橋樑；避免透過沼澤、斷崖。
3、農業區位選擇。
根據等高線地形圖反映出來的地貌型別，地勢起伏，坡度陡緩，結合氣候和水源條件，因地制宜地提出農林牧副漁業佈局原則。例如，平原宜發展種植業，山區宜發展林業、牧業。
4、工業區位選擇。
工業區宜建在等高線間距較大的地形平坦開闊的地形區，且水源充足、接近資源的地區。若是電子、半導體、感光器材廠等需要建在空氣清潔、環境優美的地點。
5、水系的水文特徵。
山地常形成放射狀水系；盆地常形成向心狀水系；山脊常形成河流分水嶺；山谷常有河流發育。
等高線穿越河谷時向上遊方向彎曲，即河流方向與等高線凸出方向相反。
水文特徵：等高線密集的河谷，河流流速大，陡崖處有時形成瀑布，河流出山口常形成沖積扇。
一、等高線圖的基本特點
1、同一條等高線上高度相等。
2、等高距全圖一致。
3、等高線均為閉合曲線，只是有的不能在一幅圖上完全呈現出來。
4、等高線一般不相交、不重疊，但在懸崖峭壁處，等高線可以重合。
5、等高線疏密反映坡度陡緩，而等高線之間間距愈大，等高線愈稀疏，則坡度愈緩。
6、等高線與山脊、山谷線重直相交，等高線穿過河谷時，向上遊彎曲，成為“V”字形。
7、示坡線表示坡降方向，它總是指向海拔較低的方向。
二、判讀方法
（一）判讀等高線的數值。
1、計算兩點的相對高度和溫度差。
讀出任何兩點的海拔高度，計算出這兩點的相對高度，還可以進一步求出它的氣溫差（每升高100m，氣溫下降0.6℃）。
2、估算陡崖的相對高度。
等高線重疊或相交的地方，表示為陡崖。
陡崖的相對高度為：（n-1）d≤h＜（n+1）d
其中n為兩地不同等高線的條數，d為等高距。
3、判別區域性小範圍閉合等高線的高度。
如不在正常範圍內，則判別規律為“低於低值，高於高值”，即如果閉合等高線海拔與兩側等高線中較低的海拔相等，則閉合區域內的海拔低於這條等高線的海拔，此地可能為小盆地；如果閉合等值線海拔與兩側等高線中較高的海拔相等，則閉合區域內海拔高於這條等高線的海拔，此地可能為小山峰。
4、計算兩點相對高度的範圍。
（1）確定兩點的海拔高度的範圍。
（2）確定最大可能值和最小可能值。
（二）判讀等高線的形狀特徵。
1、根據等高線疏密，判斷坡度陡緩。
等高線稀疏的地方表示緩坡，密集的地方表示陡坡，間隔相等的地方表示均勻坡，等高線上疏下密表示凸形坡，等高線上密下疏表示凹形坡。
2、等高線的數值由中心向四周降低，表示為山地或丘陵。
3、等高線的數值由中心向四周升高，表示為盆地。
4、等高線的凸出部分指向低處表示山脊，其最大彎曲處的點的連線，表示為山脊線，也叫分水線。
5、等高線凸出部分指向高處，表示為山谷，其最大彎曲處點的連線，表示為山谷線，也叫集水線。
6、相鄰兩個小山頂之間呈馬鞍型的低地部位為鞍部，也叫埡口。
7、兩組山脊等高線對壘，中間是一道比較狹窄而低平的河谷或谷地，表示為峽谷。
8、判斷兩點間可否通視，可透過繪製地形剖面圖判斷。
三、等高線地形圖的應用
1、確定水庫河壩址的位置。
在不考慮地質等條件下，水庫庫區宜選在河谷、山谷地區或選在“口袋形”的窪地，或小盆地，這些地區不僅庫容重大，而且有較大的集水面積。壩址應選在河流流出的窪地或小盆地的最窄處。
2、確定公路、鐵路線路。
一般選擇坡度較緩，線路平穩，距離較短，彎路較少上的線路為好。一般在兩條等高線之間繞行，只有必要時才可穿過一、二條等高線；儘量少透過河流，少建橋樑；避免透過沼澤、斷崖。
3、農業區位選擇。
根據等高線地形圖反映出來的地貌型別，地勢起伏，坡度陡緩，結合氣候和水源條件，因地制宜地提出農林牧副漁業佈局原則。例如，平原宜發展種植業，山區宜發展林業、牧業。
4、工業區位選擇。
工業區宜建在等高線間距較大的地形平坦開闊的地形區，且水源充足、接近資源的地區。若是電子、半導體、感光器材廠等需要建在空氣清潔、環境優美的地點。
5、水系的水文特徵。
山地常形成放射狀水系；盆地常形成向心狀水系；山脊常形成河流分水嶺；山谷常有河流發育。
等高線穿越河谷時向上遊方向彎曲，即河流方向與等高線凸出方向相反。
水文特徵：等高線密集的河谷，河流流速大，陡崖處有時形成瀑布，河流出山口常形成沖積扇。