興趣以需要為基礎。需要有精神需要和物質需要，興趣基於精神需要（如對科學、文化知識等）。人們若對某件事物或某項活動感到需要，他就會熱心於接觸、觀察這件事物，積極從事這項活動，並注意探索其奧妙。興趣又與認識和情感相聯絡。若對某件事物或某項活動沒有認識，也就不會對它有情感，因而不會對它有興趣。反正，認識越深刻，情感越熾烈，興趣也就會越濃厚。 種類人的興趣是多種多樣的，但概括起來又可以分為三大類：第一，物質興趣和精神興趣。物質興趣主要指人們對舒適的物質生活，（如衣、食、住、行方面）的興趣和追求；精神興趣主要指人們對精神生活，（如學習、研究、文學藝術、知識）的興趣和追求。就中學生來說，由於人生觀和世界觀尚未完全形成，無論物質興趣和精神興趣都需要師長進行積極的引導，以防止在物質興趣方面的畸形發展，在精神興趣方面的消極發展和追求。第二，直接興趣和間接興趣。直接興趣是指對活動過程的興趣。例如，有的中學生想象力豐富，富於創造性，喜歡製作各種模型，在製作過程中，全神貫注，表現出濃厚的興趣；間接興趣主要指對活動過程所產生的結果的興趣。有的中學生業餘喜歡繪畫，每當完成一幅畫，他都會對自己取得的成果表現極大興趣。直接興趣和間接興趣是相互聯絡、相互促進的，如果沒有直接興趣，製作各種模型的過程就很乏味、枯燥；而沒有間接興趣的支援，也就沒有目標，過程就很難持久下去，因此，只有把直接興趣和間接興趣有機的結合起來，才能充分發揮一個人的積極性和創造性，才能持之以恆，目標明確，取得成功。第三，個人興趣和社會興趣。個人興趣是個體以特定的事物、活動及人為物件，所產生的積極的和帶有傾向性、選擇性的態度和情緒。社會興趣指社會成員對某一領域的普遍興趣，或社會某一領域對社會成員的普遍需求。