蘇軾寫這首詞主要是懷古抒情，當年的古戰場，當年赤壁之戰勝利一方的主將是周瑜，他時年三十六歲，比諸葛亮大九歲，相比之下，當時前者名聲遠遠大於後者，且是位儒將，羽扇綸巾（這個形像在《三國演義》中被羅貫中移到諸葛身上），談笑間強虜灰飛煙滅。他又精通音律“曲有誤，周郎顧”，作為大才子的東坡先生，對他怎能不擊節讚賞呢？

遙想公瑾當年，小喬初嫁了。雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間，灰飛煙滅。

蘇軾在赤壁懷古詞中，對周瑜的描寫可謂精彩至極。周瑜是三國時代的風流人物，一代英才。一般讀者都受了《三國演義》的影響，以為周瑜雖有才幹，但氣量狹窄，有既生瑜何生亮的苦逼之問，這些是虛構的故事而已。

其實周瑜是三國曆史書的風雲人物，年輕有為，才華出眾，精通音樂，他輔佐孫權抵抗曹操，率領東吳水軍最終戰勝曹操，周瑜英年早逝，倒是真實。

蘇軾生在北宋承平時代，也是年少英才，但仕途坎坷，因烏臺詩案，被貶職到黃州，受盡人間的冷暖。蘇軾來到古戰場赤壁，面對滾滾長江東逝水，自然想到歷史上赤壁的風雲人物，周瑜是他最嚮往崇敬的物件也就自然而然了。

蘇軾有英雄情懷，有“人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流”的歷史滄桑之感，蘇軾面對周瑜的英雄業績，有自愧不如的慨嘆。

“多情應笑我，早生華髮。人間如夢，一尊還酹江月。”多愁善感的蘇軾，把這一切的情緒，都寄託於茫茫江月了。