1972年聯合國在瑞典的斯德哥爾摩召開了有113個國家參加的聯合華人類環境會議。會議討論了保護全球環境的行動計劃，通過了《人類環境宣言》。會議建議聯合國大會將這次會議開幕的6月5日定為“世界環境保護日”。同年10月聯合國大會第27屆會議接受並通過了這一建議。每年的6月5日，世界各國都開展群眾性的環境保護宣傳紀念活動，以喚起全世界人民都來注意保護人類賴以生存的環境，自覺採取行動參與環境保護的共同努力，同時要求各國政府和聯合國系統為推進環境保護程序作出貢獻。

世界環境日為每一年的6月5日。 為了促進全球環境意識、提高政府對環境問題的注意並採取行動，在這一天，聯合國環境規劃署選擇一個成員國舉行“世界環境日”紀念活動，發表《環境現狀的年度報告書》和表彰“全球500佳”，並根據當年的世界主要環境問題及環境熱點，有針對性地制定“世界環境日”主題。 下面是世界環境日的來源： 人類歷史上第一次在全世界範圍內研究保護人類環境的會議，是在1972年6月5日，聯合國在瑞典首都斯德哥爾摩舉行的。會議通過了著名的《人類環境宣言》及保護全球環境的“行動計劃”，提出“為了這一代和將來世世代代保護和改善環境”的口號。而出席會議的113個國家和地區的1300名代表建議將大會開幕日定為“世界環境日”。 下面是世界環境日的意義： 地球是人類和其他物種的共同家園，然而由於人類常常採取亂砍濫伐、竭澤而漁等不良發展方式，地球上物種滅絕的速度大大加快。生物多樣性喪失的趨勢正使生態系統滑向不可恢復的臨界點，如果地球生態系統最終發生不可挽回的惡化，人類文明所賴以存在的相對穩定的環境條件將不復存在。 所以世界環境日的意義在於提醒全世界注意地球狀況和人類活動對環境的危害。要求聯合國系統和各國政府在這一天開展各種活動來強調保護和改善人類環境的重要性。