船員分為駕駛員和輪機員，駕駛員就是駕駛船舶的，在陸地上相當於汽車的駕駛員，輪機員負責船舶動力裝置、輔助裝置的維修保養等工作，一般認為輪機工作比較髒累，相對來說駕駛工作更輕鬆一些。海員職責：按專業性質劃分，分航海技術專業（又稱船舶駕駛）和輪機工程技術專業（又稱船舶輪機）二個專業職務。航海技術專業負責船舶航行和甲板機械的維修保養，輪機工程技術專業從事船舶主機等機器裝置的維護與保養。航海技術（船舶駕駛）專業海員職業可分：船長、駕駛員（大副、二副、三副）、值班水手,另外電報員己撤銷。“船長”是船上的最高指揮者，全面負責船舶的安全航行和營運，在英美等國，船長不屬於船員，而單獨作為一種職業。船長在中國也是一個職稱，“船長”是中級職稱，“高階船長”是高階職稱。如今在中國有很多非船員的職業也多由或者必須由具有船長資質的人來擔任，比如海事調查官、航運公司或國際船舶管理公司的海務部、船務部負責人以及指定人員等。“大副”、“二副”、“三副”分別負責船舶駕駛工作、甲板部日常工作、貨物裝卸工作、救生及消防工作。“值班水手” 在值班駕駛員、水手長的領導下，履行值班職責或參加維修保養工作。輪機工程專業海員職業可分：輪機長、輪機員（大管輪、二管輪、三管輪）、電機員,銅匠,修理工,值班機工。“輪機長”是船舶的技術總管，負責保證船舶的所有機械裝置、主機系統的正常運作。“大管輪”、“二管輪”、“三管輪”負責船舶機艙人員的日常管理，特別是負責主機、輔機操作與執行、機艙裝置的保養和保管、船上其它機械裝置的維修保養。國內南北線的大船偶爾配備電機員 一般情況下中小型船由二管輪或大管兼替 電機員主要值白天班 晚上待命 如有電路損壞必須聽從船長或老軌的指令前去搶修."銅匠,修理工,值班機工” 在大管輪和機工長的領導下，履行輪機值班職責，參加機電裝置的維修保養工作。考慮到船舶航行時海員工作的特點，一般工作時間被劃分為四小時一班，即：04：00—08：00、08：00—12：00、12：00—16：00、16：00—20：00、20：00—24：00、24：00—04：00，由當值駕駛員、輪機員、值班水手、值班機工分別按時輪流工作。海員工資：專業相關，就大概說下遠洋船舶三副的薪酬吧。目前國內待遇最好的是海順的油船，三副能拿到3800，實習生能拿到4k到5k rmb。其他大型遠洋公司，vlcc是2800到3000，實習生350。普通散貨在1800到2000，實習生一樣。其他種類船舶價格一般在兩者之間。船長的話vlcc能拿到12000

海員在船舶航行及靠離碼頭的工作是不同的。

航行中：甲板部和輪機部2個部門參與值班

航行期間，三名船副、三名管輪、三名水手、三名機工要分別在不同的時間段值班。船長、輪機長不值夜班，但是白天要上班處理相關事務。水頭、機頭一般也要上白班，做甲板、機艙的一些日常事務。