拉瓦錫(1743～1794)，法國化學家，近代化學的奠基者，生於一個律師之家，25歲時成為法國科學院院士。就在他成為院士的時候，讀到的一篇論文，說金剛石在空氣中加熱，會燃燒起來，變成一股氣體，消蹤匿跡。這篇論文使拉瓦錫深感興趣。他採用不同的方法重做實驗，金剛石卻好端端的，沒有燒掉！“燃燒，跟空氣大有關係。”拉瓦錫作出了這樣的猜測。
1774年10月，普利斯特里來到巴黎，把自己兩個月前發現“氧”的事告訴了拉瓦錫。正在此時，拉瓦錫還收到瑞典化學家舍勒9月30日的來信，得知了舍勒也發現了氧氣。不過，舍勒是一個“燃素學說”的虔誠的擁護者，他把氧氣稱為“火空氣”。正因為如此，他同樣沒有揭開燃燒的奧秘，坐失良機。
拉瓦錫受到普利斯特里和舍勒的啟發，做了很精細的實驗。由於這個實驗一連進行了20天，所以被人們稱為“二十天實驗”。實驗結束時，鐘罩裡的空氣的體積，大約減少了1/5。他收集了紅色的渣滓，用高溫加熱，“三仙丹”分解了，重新釋放出氣體。拉瓦錫總共得到7～8立方英寸的氣體，正好與原先鐘罩中失去的氣體體積相等。至於剩下來的氣體，既不能幫助燃燒，也不能供呼吸用。拉瓦錫把那佔空氣總體積五分之一的氣體，稱為“氧氣”。至於剩下的佔空氣總體積五分之四的氣體，拉瓦錫稱它為“氮氣”。就這樣，千百年來被人們當做“元素”的空氣，終於被拉瓦錫揭開了真面目——原來，空氣是由氧氣、氮氣、二氧化碳等氣體混合組成的。
拉瓦錫(1743～1794)，法國化學家，近代化學的奠基者，生於一個律師之家，25歲時成為法國科學院院士。就在他成為院士的時候，讀到的一篇論文，說金剛石在空氣中加熱，會燃燒起來，變成一股氣體，消蹤匿跡。這篇論文使拉瓦錫深感興趣。他採用不同的方法重做實驗，金剛石卻好端端的，沒有燒掉！“燃燒，跟空氣大有關係。”拉瓦錫作出了這樣的猜測。
1774年10月，普利斯特里來到巴黎，把自己兩個月前發現“氧”的事告訴了拉瓦錫。正在此時，拉瓦錫還收到瑞典化學家舍勒9月30日的來信，得知了舍勒也發現了氧氣。不過，舍勒是一個“燃素學說”的虔誠的擁護者，他把氧氣稱為“火空氣”。正因為如此，他同樣沒有揭開燃燒的奧秘，坐失良機。
拉瓦錫受到普利斯特里和舍勒的啟發，做了很精細的實驗。由於這個實驗一連進行了20天，所以被人們稱為“二十天實驗”。實驗結束時，鐘罩裡的空氣的體積，大約減少了1/5。他收集了紅色的渣滓，用高溫加熱，“三仙丹”分解了，重新釋放出氣體。拉瓦錫總共得到7～8立方英寸的氣體，正好與原先鐘罩中失去的氣體體積相等。至於剩下來的氣體，既不能幫助燃燒，也不能供呼吸用。拉瓦錫把那佔空氣總體積五分之一的氣體，稱為“氧氣”。至於剩下的佔空氣總體積五分之四的氣體，拉瓦錫稱它為“氮氣”。就這樣，千百年來被人們當做“元素”的空氣，終於被拉瓦錫揭開了真面目——原來，空氣是由氧氣、氮氣、二氧化碳等氣體混合組成的。