隨著人類社會的進步，對於能源的需求越來越廣泛，如今，人類已經完全依賴石油煤炭作為動力能源。如果人類在這些能源耗盡之前無法得到替代能源，那麼人類的發展將一退千里，瀕臨崩潰。各國也充分認識到這一點，都積極研發尋找替代能源，甚至有的國家將自己國內的能源開採擱置或限制，比如美國，它幾乎完全擱置了對於阿拉斯加大油田的勘探和開採，當作國家儲備封存，俄羅斯據說也有類似的計劃，但看不到實際情況。

美國是個例，它的國家實力和軍事實力足以保證它保留本國石油資源的前提下，在中東等地區控制住這些戰略資源，這也是中東戰亂不斷的根源，當一個人懷有鉅富卻沒有擁有保護它的實力的時候，並非是福氣，國家如是。中國的石油產量不足以擱置保護，只能儘量減緩地下石油的開採，加大進口量，這是最好的辦法。

人類開採石油和天然氣，是生存壓力所迫，而非明智選擇的後果。

人類與動物最大的區別之一是透過智力釋放自然能量的能力。從開始用火起，可以快速地把植物中儲存的能量釋放出來。當初就是這樣一點能力，世界就發生天反覆地的變化。

和自然相對緩慢的演化相比，人類的能力進展神速，打破了自然的平衡。自人類出現後，動物滅絕了很多種，植物面積也大為減少。和其它動物一樣，人類首先要滿足吃的需求。但是，在審美、生活舒適度、財富積累、以及對自然進一步征服等方面，其它動物望塵莫及。

於是人類的需求從地面發展到地下，各種天然礦產，沒有一樣不是人類需求的。問題的焦點在於，目前人類所需的各種礦產資源都是自然界經過很多個百萬年才形成的，很多都不可再生。煤炭和石油以及天然氣都是如此。

可是，人類發展並沒有先驗的經驗可以學習。人類的發展到底往哪裡去，沒有一個人能說得清。人類只能從歷史裡找智慧，可是在發展的前方，該犯的錯誤一個都不會避免。在沒有人類整體命運的壓力下，人類幾乎就是典型的“目光短淺”的代名詞。人類在很短時間內就走上食物鏈的頂峰，但是人類整體上並不自信，天生缺乏安全感。對財富的無休止需求。擁有之後想擁有更多，這樣才能在內心提供一種安全的心理環境。

在短時期內，只要是能夠促進人類發展的，必定是社會推崇的。比如應用毒劑殺蟲子，糧食增收了，但是土壤汙染了；發明了塑膠，方便了生活，可是目前在全世界的海洋中心，大面積的塑膠垃圾無人問津；同樣的道理，開發了石油和天然氣，二氧化碳排放造成的全球氣溫升高，成了世界難題。

現今人類面臨的最大問題，在我看來就是釋放自然能量的能力快速提升和自然調節能力之間失衡的問題。要麼較少需求，要麼透過更快速的發展，用新能源替代舊有能源體系。看起來人類目前選擇的是後者。後果就是對科學的壓力越來越大，對科學家的期許也越來越高。

作為科學家，我自己是真心希望科學能一直順利發展下去，在恰當時候，能為人類及時解決問題。比如，當一個世紀後，地球上的石油和天然氣資源不夠人類發展需求時，如果沒有後續能源填補空缺，人類傷腦筋的日子也就不遠了。