美國疾病控制與預防中心（CDC）週五表示，在今年夏天和秋天爆發的與電子煙有關的肺損傷可以正式歸因於含四氫大麻酚(THC)的電子煙產品中的維生素E醋酸酯。在一項新的研究從來自一組新患者的幾乎所有肺液樣本中都發現了這種化學物質與肺損傷之間的聯絡後，這一假設得到了證實。

CDC表示，截至12月17日，已有2506人因EVALI(“與電子煙產品使用相關的肺損傷”的簡稱)而住院，已經有54人死亡。CDC的新資料表明，肺損傷病例從6月份開始增加，然後在9月份達到頂峰，此後，急診室因電子煙相關肺損傷的就診次數一直在下降。

CDC首席副主任Anne Schuchat在新聞釋出會上表示：“很明顯，爆發代表了一種新現象。這並不是對逃避我們注意力的常見綜合徵的認可。”

維生素E醋酸酯最初被確定為9月在紐約進行的全州範圍調查的重點。在CDC測試的所有29種肺液樣本中都發現了這種物質之後，它在11月被CDC 描述為一種令人關注的化學物質。研究人員還發現，大多數EVALI患者在患病前報告使用了含THC的電子煙產品。美國食品藥品監督管理局（FDA）進行的產品測試發現，其中許多產品已被該化學物質汙染。但在僅含有尼古丁的電子煙產品中找不到這種物質。

在週五發表於《新英格蘭醫學雜誌》上的這項新研究中，臨床醫生從51例確診或可能為EVALI的患者中收集了肺液樣本。在48個樣品中發現了維生素E乙酸鹽-其比例為94％。大多數患者的肺液樣本中也有THC。在11名聲稱患病前90天未使用THC產品的患者中，有9名可檢測到THC水平。

研究人員還比較了這組患者樣本與99名沒有EVALI的健康人的樣本，這些人是電子煙吸菸者（僅使用尼古丁），傳統菸民或不吸菸者。健康人的樣本都沒有維生素E醋酸酯。

這些新資料以及先前的報告和產品分析相結合，使CDC可以得出結論，認為該化學物質是造成這次疫情的原因。 Schuchat表示：“病例的大量增加歸因於去年供應的變化，維生素E醋酸酯稀釋或汙染了四氫大麻酚產品，” 例如，在明尼蘇達州，2018年的含THC的電子煙產品不含維生素E醋酸酯，而2019年的產品含有這種物質。

維生素E醋酸酯是一種安全的膳食補充劑，但吸入後可能會干擾正常的肺功能。在蒸發器中加熱化學物質還可能導致其分解成稱為酮烯的化合物，這會刺激肺部。科學家正在進行更多的研究，以找出維生素E醋酸酯可能如何引起EVALI患者所見的損害型別。Schuchat稱，這些結果將有助於人們更深入地瞭解問題。

但她強調說，可能有不止一種化學物質造成這些損傷。並非每個患有EVALI的患者都報告使用含THC的產品，也不是每個與肺損傷相關的受測產品都含有維生素E醋酸酯。她表示：“這並不意味著電子煙產品中沒有其他物質已經或能夠引起肺損傷。”