可能很多人認為，日記是近代才出現的文學體裁。實際上，不論是在東方還是在西方，日記這種東西出現的時間都是比較早的。　　

在西方，最早的日記可以追溯到古希臘的紀事歷。

古希臘的“紀事歷”只要是用來記載天體執行的歷書，“紀事歷”是西方農耕民族以及遊牧民族對四季和氣候變化預測的依據。和今天主要用來記載私人事件不同，早期的日記還用來記載各種民俗慶典，宗教等。

西方的日記慢慢的出現了我們今天日記的特點。比如說會用來記錄每天生活經驗，甚至用來表達個人的情感心得。

文藝復興以後，日記這一東西逐漸受到西方人的重視，《塞繆爾·佩皮斯日記》更是成為西方日記中最具代表性的。

佩皮斯生活在文藝復興發生後的17世紀，在當時，他是是英國著名的政治家，也是英國現代海軍的締造者，曾任英國海軍部長。在他留下一百多萬字的《塞繆爾·佩皮斯日記》中，記載了倫敦大火和大瘟疫等社會事件，也在裡面記載了自己對宗教的虔誠以及自己內心世界的抒發，還有他對這個世界敏銳的認知能力。這一切，構成了這部偉大的日記。

我們今天的人會把日記上鎖以防止被人偷窺，而《塞繆爾·佩皮斯日記》在當時是用密碼縮寫而成。這部日記直到1825年才被人們解讀出來，到了二十世紀才出版了未刪減的版本。

說完西方的日記，我們來說說中國的日記。

中國的日記，同樣也歷史悠久。

我們現在所能夠看到的甲骨卜辭，可以說是中國“日記”體例的最早記載，這些甲骨卜辭是依照干支記日錄事的。雖然這些東西充斥著占卜內容，不過，這並不影響它成為日記在中國最早的記錄。

西漢武帝時期，有《禁中起居注》，不過這不是按日，而是按照月份成冊的。

南朝時期的《荊夢歲時記》一書中，作者宗懍按照具體日期，記錄自己身邊的生活和民俗。

唐朝開始出現了有類似於現代日記體例的日記，據馮贄《記事珠》“於授幼年讀書，數珍珠以記，日則一遍”，唐朝馮贄已經有寫日記的習慣了。

宋代時期，日記開始廣為流行。據《清波雜誌》記載：“元祐諸人，皆有日記”。

可見，宋朝文人寫日記，在當時已經形成一種風氣。

馬圈灣出土的西漢木牘

寫日記並不是現代人的“專利”，其實古人也喜歡寫日記，記錄那些重要事件、個人或他人的言行，自己的情感和思考等等。

根據學者研究，華人寫日記“萌芽於唐，發展於宋；衰落於元，盛於明清”，可分為官場工作日記、旅行考察日記、讀書創作日記、個人起居日記等幾種型別。

古代的日記也叫“日錄”、計日”、“日誌”、“日曆”等等，漢朝古墓出土文物“木牘”，是迄今為止，中國歷史上最早的日記實物，當時還沒有紙張，因此，寫在木片上面。

上世紀八十年代，揚州群眾整修水溝期間，發現了一座西漢古墓，這座古墓中出土了十三件木牘，其中的“日記牘”上面，記錄了墓主人生前的私人日記。

王奉世木牘

專家整理得知，墓主人叫王奉世，死於漢宣帝本始三年（公元前71年）十二月十六日。根據對王奉世夫婦的遺骸鑑定，發現頭骨異常，疑為生前遭到了長時間的重壓，死亡年齡在三十歲左右，他的妻子年齡更小，大約二十歲上下。

王奉世犯了罪，在監獄中記錄了生前的監獄生活，由於年代久遠，很多字脫落、或已無法辨認，根據殘存的文字，可以獲得一些資訊。

漢代王奉世“日記牘”（摹）

到監獄探視王奉世的人來自臨近的郡縣，有高密（今屬山東高密）的、堂邑（南京六合區）的、敦於（山東安丘）的。其中“陳忠”、“徐延年”兩人，在日記中出現過兩次，應該是墓主人的親戚，或朋友。

唐太宗在位時期，大臣韋執誼出使西突厥和石國，三年時間寫成的日記結集出版，稱為《西征記》。唐憲宗時期，文人李翱撰寫的《來南錄》，其日記特徵很明顯，虛少實多。

《來南錄》

李翱應嶺南道節度使楊於陵徵召，他從洛陽出發，歷程七千六百里抵達嶺南，出任楊於陵的幕僚，《來南錄》就是這漫漫旅途的旅行日記，其中時間的記錄非常詳細，事件則相對簡略。

南宋人熱衷寫旅遊日記，如陸游從山陰（浙江紹興）到夔州（重慶奉節）赴任，寫了《入蜀記》；范成大從成都調到臨安（浙江杭州），途中寫了《吳船錄》，這些可公開的私人日記，對後世的影響很大。

郭畀手寫日記

元朝書畫大師郭畀[bì]《客杭日記》，開頭必寫天氣，如“初三日，雨”、“初六日，晴”、“十一日，又雨，溼熱”之類，這些氣象資訊，為現代人研究古代氣候，提供了寶貴而翔實的資料。