中國現存的最古人口統計數字是在公元前二十一世紀夏王朝建立人夏禹時的人口記錄。
根據《帝王世紀》，當時的人口為13553923人。
這一數字以後為歷代史書所採用，成為世界各國最古人口數字之一。
公元前十一世紀，西周人口為13714923人。在奴隸社會時期，由於生產力水平低下，又加戰亂頻繁，全華人口始終停滯在一千萬左右。
進入封建社會時期，人口發展較快。
西漢平帝元始2年（公元2年）全國在籍人口為59594978人（《漢書》地理志）。
東漢桓帝永壽3年（公元157年）為56486856人（《晉書》地理志）。以後經歷三國分立、南北朝時期戰亂不已，人口頗有減少。
在公元六世紀末，隋朝建立以後，全國重歸統一，煬帝大業5年（公元609年）全國在籍人口恢復到46，019，956人（《隋書》卷29，《通考》戶口1）。
唐代統治達250年，政局安定。玄宗天寶14年（公元755年）人口數字最高達52，919，309人（《通典》食貨7），同西漢最高數字相比。僅少600多萬。
九世紀中期以後，進入五代十國時期，戰亂將引近百年。人口又一度減少。
公元976年宋朝統一全國。真宗景德3年（公元1006年）全國在籍人口恢復到16，280，254人（《宋會要輯稿》食貨12）。
徽宗大觀4年（公元111O年）達到46，734，784人（《宋史》地理志）。北宋全期，人口沒有超過唐代最高數字。
十一世紀初期，金人入侵統治黃河流域，南宋遷都臨安（今杭州），全國政局又陷於南北對峙。
在公元1193—1195年之間，宋金兩朝在籍人口合計曾達76，335，486人（《據《通考》戶口2所載南宋口數，《金史》食貸志所載金口數合計）。
元代統治中國近90年（公元1279—1368年）。
世祖至元28年（公元1291年）全國在籍人口為59，848，964人（《元史》卷16世祖本紀13）。
明朝統治全國近三百年，留有詳細的人口記錄。
太祖洪武14年（公元1381年）全國戶數為10，654，362戶，口數為59，873，305人，每戶平均口數5.62人（《明太祖實錄》卷140）。
成祖永樂元年（公元1403年），全國戶數為11，415，829戶，口數為66，598，337人（《明成祖實錄》卷26）。
整個明代歷年在籍人口數字介於5，000—6，700萬之間。
清朝時期人口增殖最快。順治、康熙、雍正三代只有人丁數，沒有人口數。一般所稱口數包括男女老小在內，指的是全部人口總數。丁數是把每戶所出壯丁人數，只指成年男子可任軍役和勞役的數字；每戶丁數平均只有一至二人，而人口總數每戶平均都在5人左右。
順治、康熙、雍正三代，人丁數歷年都在兩千萬左右，估計人口總數均在六千萬至一億人左右。到乾隆年間，丁賦（人頭稅）併入地稅，以後滋生人丁不再課稅，人口隱瞞少了，人口增加甚快。
乾隆6年（公元1741年）在籍人口總數為143，411，559人（《清實錄·高宗實錄》卷157），這在中國歷史上全國總人口數第一次達到一億以上。
到乾隆28年（公元1763年），人口總數為204，209，828人（《清實錄·高家實錄》卷701）。
乾隆59年（公元1794年）人口總數為313，281，795人（《清實錄·高宗實錄》卷1467）。從乾隆6年到乾隆59年，經歷53年，人口由1.43億增加到3.13億。乾隆是清朝極盛時期，五十年內人口翻一番是完全可能的。道光14年（公元1834年）人口總數為401，008，574人（《清實錄·宣宗實錄》卷261），全華人口第一次增加到4億以上
。清朝處於封建社會末期，資本主義開始萌芽，生產力在增長中，全華人口從1億迅速增長到4億。
中國現存的最古人口統計數字是在公元前二十一世紀夏王朝建立人夏禹時的人口記錄。
根據《帝王世紀》，當時的人口為13553923人。
這一數字以後為歷代史書所採用，成為世界各國最古人口數字之一。
公元前十一世紀，西周人口為13714923人。在奴隸社會時期，由於生產力水平低下，又加戰亂頻繁，全華人口始終停滯在一千萬左右。
進入封建社會時期，人口發展較快。
西漢平帝元始2年（公元2年）全國在籍人口為59594978人（《漢書》地理志）。
東漢桓帝永壽3年（公元157年）為56486856人（《晉書》地理志）。以後經歷三國分立、南北朝時期戰亂不已，人口頗有減少。
在公元六世紀末，隋朝建立以後，全國重歸統一，煬帝大業5年（公元609年）全國在籍人口恢復到46，019，956人（《隋書》卷29，《通考》戶口1）。
唐代統治達250年，政局安定。玄宗天寶14年（公元755年）人口數字最高達52，919，309人（《通典》食貨7），同西漢最高數字相比。僅少600多萬。
九世紀中期以後，進入五代十國時期，戰亂將引近百年。人口又一度減少。
公元976年宋朝統一全國。真宗景德3年（公元1006年）全國在籍人口恢復到16，280，254人（《宋會要輯稿》食貨12）。
徽宗大觀4年（公元111O年）達到46，734，784人（《宋史》地理志）。北宋全期，人口沒有超過唐代最高數字。
十一世紀初期，金人入侵統治黃河流域，南宋遷都臨安（今杭州），全國政局又陷於南北對峙。
在公元1193—1195年之間，宋金兩朝在籍人口合計曾達76，335，486人（《據《通考》戶口2所載南宋口數，《金史》食貸志所載金口數合計）。
元代統治中國近90年（公元1279—1368年）。
世祖至元28年（公元1291年）全國在籍人口為59，848，964人（《元史》卷16世祖本紀13）。
明朝統治全國近三百年，留有詳細的人口記錄。
太祖洪武14年（公元1381年）全國戶數為10，654，362戶，口數為59，873，305人，每戶平均口數5.62人（《明太祖實錄》卷140）。
成祖永樂元年（公元1403年），全國戶數為11，415，829戶，口數為66，598，337人（《明成祖實錄》卷26）。
整個明代歷年在籍人口數字介於5，000—6，700萬之間。
清朝時期人口增殖最快。順治、康熙、雍正三代只有人丁數，沒有人口數。一般所稱口數包括男女老小在內，指的是全部人口總數。丁數是把每戶所出壯丁人數，只指成年男子可任軍役和勞役的數字；每戶丁數平均只有一至二人，而人口總數每戶平均都在5人左右。
順治、康熙、雍正三代，人丁數歷年都在兩千萬左右，估計人口總數均在六千萬至一億人左右。到乾隆年間，丁賦（人頭稅）併入地稅，以後滋生人丁不再課稅，人口隱瞞少了，人口增加甚快。
乾隆6年（公元1741年）在籍人口總數為143，411，559人（《清實錄·高宗實錄》卷157），這在中國歷史上全國總人口數第一次達到一億以上。
到乾隆28年（公元1763年），人口總數為204，209，828人（《清實錄·高家實錄》卷701）。
乾隆59年（公元1794年）人口總數為313，281，795人（《清實錄·高宗實錄》卷1467）。從乾隆6年到乾隆59年，經歷53年，人口由1.43億增加到3.13億。乾隆是清朝極盛時期，五十年內人口翻一番是完全可能的。道光14年（公元1834年）人口總數為401，008，574人（《清實錄·宣宗實錄》卷261），全華人口第一次增加到4億以上
。清朝處於封建社會末期，資本主義開始萌芽，生產力在增長中，全華人口從1億迅速增長到4億。