先母周孺人，弘治元年二月十一日生。十六歲嫁到我家。第二年，生下女兒淑靜。淑靜，就是我的大姊。過一年，生下我，又一年生下一男一女，一個生下就死了，另一個也只活了一年。又過了一年，生下有尚，懷孕十二個月。第二年生淑順，過一年生有功。有功生下以後，先母比哺養前幾個兒女時更加強健。然而她常常皺著眉頭對幾個女傭說：“我苦於生孩子這樣多。”有一個老婆子用一杯水盛著兩個田螺送上來，說：“把這杯水喝了，以後就不會常懷孕了。”先母舉起杯，把水一氣喝完，從此失聲變啞，不能說話。

正德八年五月二十三日，孺人病故。兒女都還小，看見家裡大人哭，也跟著哭，但是還以為娘是睡著了。真是傷心啊！接著，家裡請來畫工為先母畫遺像，把兩個孩子帶到畫工眼前，對他說：“遺像鼻子以上照有光畫，鼻子以下照淑靜畫。”因為這兩個孩子面容象母親。

先母名桂。外曾祖父名明；外祖父名行，是太學生；外祖母姓何。外祖父世世輩輩住吳家橋。吳家橋在崑山縣城東南，離城三十里，經過千墩浦，到南直橋，沿著小河往東就到。村子裡聚居著許多人家，全都姓周。外祖父和他三個哥哥都因為富有而出名，為人忠厚正直。外祖父常常和和氣氣和村裡人談家常，看到小輩外甥侄子個個都喜愛。

先母到吳家橋孃家，就做棉花活。進城回婆家，就搓麻捻線，常常點盞小燈，勞動到深更半夜。外祖父三天兩天差個人來送點東西。家裡不缺吃食，先母卻終日勞苦象是窮得揭不開鍋。冬天生爐火用的炭屑，叫丫環做成炭團，一顆挨一顆曬在臺階下面。屋裡沒有廢物，家裡沒有閒人。兒女大的牽著衣服，小的抱在懷裡，手裡還不停地縫縫補補，間間房裡乾乾淨淨。待傭人有恩惠，傭僕雖然被責打了，背後也不忍心責怪她。吳家橋每年要送來魚、蟹、糕餅，總是人人可以吃到。家裡人聽說吳家橋有人來，個個都歡喜。

我七歲時和堂兄有嘉進學塾讀書。每逢陰雨天氣，堂兄總是在學塾裡過夜，我心裡捨不得和他分開，但是卻不能留住，必定要趕回家。先母常在半夜醒來，叫我低聲背誦《孝經》，要我背誦得沒有一個字錯漏，她才高興。

孺人故世以後，外祖母何孺人也病故了。周家染上了瘟疫。舅母病故；四姨媽嫁在顧家，又病故；一連死了三十個人才停止。只有外祖父和二舅還健在。

孺人故世十一年後，大姊淑靜嫁給王三接，這婚事是孺人生前應允的。故世十二年後，我補上了生員，十六年後，我娶妻，婚事也是孺人生前給我訂定的。一年以後我有了個女兒，我們夫婦都很喜愛女兒，格外想念孺人。夜半三更，和妻子一同流著眼淚，回想她生前的幾件事，彷彿象是昨天發生的一樣，別的什麼，都記不起來了。世界上竟有沒有孃親的人麼！天啊，多麼悲痛啊