地級市定義

行政區劃級別相當於地區、自治州級別的市。地級市為省轄市，下分為市轄區和縣、自治縣，旗，自治旗，往往代管縣級市，形成“市管市”，引起很大的爭議。

地級市有幾種情況

1、管縣的地級市，目前佔多數。

2、不管縣的地級市，這裡又分成兩種情況，

2.1設區的市，目前有廈門、深圳、珠海、佛山、海口、武漢、鄂州、萊蕪、烏海、克拉瑪依等。

2.2不設區的市，直接管轄鄉鎮，目前只有東莞、中山、嘉峪關、三亞等四個市，俗稱直筒子市。

幾個接近概念的比較

1地級市和較大的市

按照82年憲法的規定，大陸實行省、縣、鄉三級地方行政區劃體系，只有較大的市可以管轄縣。但是憲法實施之後，很多市開始管縣，他們並不是自然形態上的“較大”，也非國務院批准的“較大的市”。

2地級市和設區的市

設區的市是法律上的用語，基本等同於地級市，但是地級市也有少數並沒有設區。

3地級市和副省級市

地級市是從行政區劃層級上來說的，副省級市是從領導級別配置上來說的，所以副省級市也屬於廣義的地級市。

4地級市和計劃單列市

計劃單列市享受省一級的經濟管理許可權，但並不在行政區劃層級上有什麼改變，所以計劃單列市也屬於地級市。

法律爭議

地級市是否是憲法上的較大的市，這點上有爭議，比較主流的看法是不是，因此有地級市管縣違憲的爭議。

改革方向

按照“縮省並縣，省縣直轄”的改革方向，地級市要逐步取消對縣的管轄，形成地級市和縣都直轄於省、自治區。

2007年末，中國大陸地級行政區劃共有333個，其中283個地級市。