集線器（Hub）是一種特殊的中繼器，可作為多個網段的轉接裝置，因為幾個集線器可以級聯起來。智慧集線器，還可將網路管理、路徑選擇等網路功能集成於其中。 集線器是管理網路的最小單元，是區域網的星型連線點。它對工作站進行集中管理，不讓出問題的區段影響整個網路的正常執行。Hub是區域網中應用最廣的連線裝置，目前若按配置形式可分為獨立型集線器、模組化集線器和堆疊式集線器三種。智慧型集線器（Intelligent Hub）改進了一般集線器的缺點，增加了橋接的能力，可濾掉不屬於自己網段的幀（類似於網橋），增大網段的頻寬，且具有網管能力和自動檢測埠所連線的PC網絡卡速度的能力，目前智慧型集線器大量用於交換式區域網。市場上常見到的是10M、100M或10M/100M等速率的集線器（用於千兆乙太網的1000M集線器也已面市）。集線器的連線應考慮所使用的網路傳輸介質，一般集線器應具有BNC和RJ-45兩個介面或BNC、RJ-45和AUI三個介面。集線器介面數通常有8口、12口、16口等幾種。 集線器一詞來自英文Hub，本意是中樞或多路交匯點。目前生產Hub的廠商大約多達150家，市場競爭相當激烈。這對使用者而言將是一個很好的機會。 使用者一方面可從多家產品中選擇高效能／價格比的產品，另一方面可獲得較好的服務。 早期的Hub通常都是以最佳化網路佈線結構，簡化網路管理為目標而設計的。現在的Hub則以高效能、多功能和智慧化為設計目標。這種Hub不僅具有傳統Hub將多個節點匯接到一起的能力，而且採取了模組化結構，可根據需要選擇各種模組。這些模組支援的傳輸媒體，與媒體的連線方式，通訊協議等幾乎無所不包，這種將多種網路技術集中到一個機箱內的裝置，有的人稱之為超級Hub， 更多的人則將其稱為集中器。目前提供集中器產品的公司也有多家，如Bay Network、 Cabletron、 Chipcom、3Com、LANnet以及D- Link 等。 然而這不意味著集中器可以代替傳統的Hub。因為集中器需要機箱，電源以及連線各種模組的互連背板。如果你的網路環境屬於工作組型別，涉及的網路節點僅僅幾個，顯而易見，在這種情況下使用集中器便將是一種浪費。 術語Hub或集線器不僅適用於IEEE802.3或乙太網（Ethernet）的10Base-T技術，也適用於802.5令牌環或ARCnet技術。在令牌環技術中，起Hub作用的裝置稱為MAU（多站訪問單元）；在APCnet技術中，Hub還可以分為兩種型別，一種叫有源Hub，另一種叫無源Hub。不管哪一種Hub，其作用都是用於連線多臺裝置。然而，由於IEEE802.3 10Base-T 網路技術的使用範圍遠比IEEE802.5或ARCnet 大得多，所以目前主要以Ethernet Hub為主。