汽油燃點低，可以用電活塞點燃，汽油發動機小巧輕便，所以小功率的汽車如小轎車、摩托車、輕便三輪車都採用的汽油發動機。汽油標號常見的有90＃、94＃、98＃等，它指的是相對燃燒穩定性，標號越大品質越好。

柴油燃點較高，需要透過壓縮的高溫空氣進行引燃，而高溫高壓酒決定了柴油機比較笨重，但是柴油機可以提供很大的功率，所以大功率機械基本都是柴油車如輪船、起重機、拖拉機、卡車、坦克等都採用柴油機。柴油標號常見的有0＃、-10＃，它指的是柴油結冰的冰點溫度。

汽油和柴油的區別大致分為四點：

1.汽油具有很強的揮發性，而柴油很難揮發，因此汽油車汙染物中有燃料蒸發排放物，其組分是碳氫化合物(HC)。

2.汽油具有容易與空氣混合，且混合後不易分離的特性。汽油與空氣可以混合得很均勻，基本不存在區域性過濃或過稀和液態油滴的情況。汽油的分子較小。柴油與空氣的混合是不均勻的，不可避免地存在區域性缺氧或區域性富氧情況。油料在高溫缺氧時，易炭化形成炭煙。柴油燃燒後會生成一些有臭味的有機氣體，因此，柴油機排放中還有臭味。

3.兩者在化學方面的區別:汽油中的碳原子較少，為8-10個，柴油為12-15，所以柴油蘊涵的能量較高。柴油不用點火，在較高的壓力下自燃，所以它的效率較高(其實最高利用率不過30%)，但是它十分的笨重，噪音又大。汽油需要點火，所以汽油機的體積較小，也很安靜(其利用率才不過15%)。

4.味道不一樣，汽油刺鼻，柴油味淡。顏色不一樣，汽油淡色，柴油深色。容度不一樣，汽油較稀.柴油較濃。在交通工具上點燃方式不一樣，汽油是火花塞點燃，柴油是壓燃。柴油的抗爆性較差。柴油較汽油馬力小、汙染重、冒黑煙，但價格低。