經有一個衛星或多個衛星圍繞土星旋轉，但出於某種原因，衛星被撕裂成碎片，這些碎片組成了現在的土星環。土星衛星外殼結構主要是冰，包裹著土星衛星的冰層剝落，衛星剩餘的部分撞上土星，土星引力以及其他衛星引力將它撕裂，推拉之間，這顆衛星的塵埃和碎片散落在土星周圍，呈環狀，圍繞土星轉動。 有一些天文學家認為組成土星環的許多物質實際上來自土星最早形成的時候，土星形成過程中，其周圍的塵埃、物質或氣體並沒有完全進入土星最終形成階段。因此，土星可能沒有把這些物質納入自身結構，但在它的引力作用下，這些剩餘的、未被土星利用的塵埃和碎片被留在了它的軌道內，形成土星環。 土星環是整個太陽系中最為壯闊的行星環。土星環由無數細小顆粒組成，它們大小不一，計量單位從微米到米不等，這些顆粒物質圍繞著土星旋轉。土星環大多數顆粒幾乎完全是冰，含有少量岩石。目前對於土星環的形成機制仍然沒有斷論。雖然有理論模型指出土星環形成於土星系統歷史早期，但是卡西尼號傳來的新資料表明它們形成的時間較晚。 土星環反射的光能增強土星的亮度，但在地球上是無法用裸眼觀測到土星環的。1960年是伽利略伽利萊利用望遠鏡觀星的第二個年頭，他是第一個觀測到土星環的人，但他看到的土星環不夠清晰，無法辨別它們的性質。1655年，克里斯蒂安惠更斯首次將它們描繪成圍繞土星的圓盤。雖然很多人認為土星環是由一系列小圓環組成的（由皮埃爾-西蒙拉普拉斯提出的設想），但實際上環與環之間的間隙很少。 更準確地來說，這些同心圓環在密度和亮度上擁有極值，它們一塊兒構成了一個環形的圓盤。土星環內部的團塊有許多空區。