一個字：財！俗話說：“人為財死，鳥為食亡”，正是因為清東陵裡埋藏了無以計數的財寶，才會令無數盜墓者冒天下之大不韙，將清東陵盜掘一空。

清東陵裡埋葬著清朝歷史上好大喜功、追求奢侈的乾隆皇帝，以及赫赫有名的慈禧太后。這兩個人生前就極盡奢華，死後更是陪葬了無數的珍寶，自然成為盜墓賊心裡惦記的一塊“肥肉”，被盜掘的命運不可避免。

簡單來說：無法計數！如果非要說個數字的話，舉一個例子：1928年，孫殿英盜掘乾隆裕陵和慈禧定東陵之後，財寶足足裝滿了30多輛大馬車。清東陵裡的財寶之多，可見一斑。

說起盜掘清東陵，很多人都會想起孫殿英。其實，清東陵並不是被孫殿英一個人一次性盜空的，而是一個長期的過程。

1928年，孫殿英盜掘裕陵和定東陵之後，一直到1949年之前，清東陵還被很多批盜墓賊“輪番光顧”。經過十數年的時間，如今的清東陵只剩下空蕩蕩的地宮和房屋，幾乎沒有任何珍寶留存。

清東陵是清朝規模最大的皇陵，它始建於1661年，共歷時247年，相繼建成217座宮殿牌樓，組成15座大小陵園，這裡葬著包括順治、康熙、乾隆、咸豐和同治5位大清皇帝，包括慈禧太后在內的15位皇后，另有136位妃嬪、3位阿哥、2位公主，總之，直系“皇親”達161人。

清東陵的15座陵寢是按照“尊卑有別”入位的，入關第一帝世祖順治皇帝的孝陵位於南起金星山，據悉，裡面有數不盡的陪葬的奇異寶，而統治近代中國長達半個世紀的慈禧的定東陵，工程前後耗時147年，耗銀227萬兩，其隨葬品更是價值連城。

也正因為這樣，為了防盜，清朝對清東陵的防備是很森嚴的——雙保險。

第一道保險：軍隊護林。

當時清王朝規定，凡皇帝陵，保護人員設總管一員、翼長二員，驍騎校二員、章京十六員、甲兵八十名左右。這些官兵每月分成八班，每班有章京二員、甲兵十名，晝夜巡邏。即便是到了光緒朝中期，駐紮在東陵的八旗兵總兵力仍達100多名。

除此之外，設在馬蘭關的綠營是專門保護東陵陵區安全的軍隊。雍正元年下轄3個營，隨著陵寢的不斷增建，到嘉慶五年，馬蘭鎮已下轄8個營，人數由原來的600名擴充套件到1000餘名，到光緒九年，人數猛增至3157名。

第二道保險：法律護林。

清朝把皇家陵區劃為第一禁區，在《大清律》中明確規定“三重罪”：

第一重罪：車馬過陵者及守陵官民入陵者，百步外下馬，違者以大不敬論，杖一百。

第二重罪：如延燒殿宇牆垣，為首擬絞監候，為從杖一百，流三千里。

第三重罪：樹株關係山陵蔭護，盜砍與取土、取石、開窯、放火者，俱于山陵有傷，亦大不敬也。不論監守常人，為首者斬，為從者充軍。

總之，敢對皇陵“大不敬”或者膽敢破壞者，將受到嚴懲。

清東陵的護陵人員、機構承襲清制。屬於“皇族私產”的清東陵，按照“一體保護”的規定，設有護陵大臣，駐守著八旗陵戶，宗人府、禮工部等機構分別繼續承擔陵區的各項事務。

清政府對正宗滿族八旗子弟兵實行頗為優厚的“食錢糧”供奉制，名八旗士兵的薪俸足可養活一個七八口之家，但這種好日子在咸豐帝之後，逐漸“縮水”，好景不再。

溥儀退位、清朝滅亡時，據優待條件中的有關條款，民國政府每年撥發白銀400萬兩供“護陵”之用，然而由於民國政府的拖欠，以及溥儀小朝廷的揮霍，用於東陵的經費大縮特縮。護陵兵到後來餉銀一拖就是好幾個月甚至幾年，他們連溫飽都是問題，最後沒辦法，護陵兵不得不另謀出路，從事小商販買賣等。

1914年，薪餉無著落的守陵人員打出“自己動手，豐衣足食”的超級口號，推舉護陵大臣報請溥儀准予開墾陵區土地，用以維持生計。囊中羞澀的溥儀只好同意此舉，於是護陵兵開始開荒種地，自給自足；此後，附近村民也開始對東陵土地和林木進行砍伐和破壞。到了1928年，清東陵已變成荒山陵了。

而護陵大臣開始串監護人員將各陵隆恩殿前月臺上陳設的大型鼎爐、銅鶴、銅鹿等拆運偷售，中飽私囊。當地居民見護陵大臣都監守自盜，便紛紛湧進陵區，群起拆毀殿庭，肆意盜賣。

後來，趁天下大亂之際，一夥盜賊闖進清東陵，掘開了惠妃陵寢，進入地宮，拋棺揚屍，盜走了大量珍寶。

清東陵的寶藏也因此成了眾軍眶、強盜“唐僧肉”，東陵浩劫已在所難免，後來“盜墓大王”孫殿英便以軍演為藉口，赤裸裸地偷盜了乾隆墓和慈禧墓，致使眾多國寶流失。

新中國成立後，於1952年在清東陵成立了文物保管處，國家開始將清東陵納入一級文物保護區。後來收集了一些遺漏的珍寶，陳列在展覽館裡。