抽筋是一種劇烈、疼痛的肌肉收縮(痙攣)，一般發生突然，而且劇烈，但是持續的時間不長，只有幾分鐘。肌肉疼痛、觸控發硬而緊張，在受波及的部位，肉眼可見到肌肉塊或肌肉變形。常見的發病肌肉是腓骨肌。

抽筋可以由劇烈的活動、重複性運動或躺坐姿勢不良引起。由活動引起抽筋的原因是因為出汗過度引起缺鹽造成的，所以在鍛鍊前多飲些水，可以預防抽筋。只是少數情況下，血液中缺鈣也可引起肌肉複發性或長期性的抽筋。

如游泳時抽筋切勿慌亂，可根據抽筋的部位，採用下列相應的自救法，能解“燃眉之急”。

小腿和腳趾抽筋 先吸一口氣仰浮在水面，用抽筋腿對側的手握住抽筋的腳趾，並用手向身體方向拉；同時用另一手掌壓在抽筋的膝蓋上，幫助小腿伸直，使其恢復。

大腿抽筋 先深吸一口氣仰浮水面，屈曲抽筋腿，然後用雙手抱著小腿用力使它貼在大腿上，並加以震顫動作，使其恢復。

手指抽筋 將手指用力握成拳頭，然後再用力伸開，快速連做數次，直到恢復為止。

手掌抽筋 用另一手掌將抽筋的手用力向下按壓，並做震顫動作，直到恢復。

上臂抽筋 握拳，並儘量屈肘關節，然後用力伸直，反覆幾次，直至恢復為止。

此外，抽筋時，用手指重按鼻唇溝上1∕3處的人中穴，效果也很好。