有記載的最早地震：公元前23世紀中國堯舜時代發生在蒲州（今山西省）的地震也許是世界歷史上有文字記錄的最早一次地震。《黑子》和《太平御覽》都記載了這次地震，可互為佐證。

震級最大的地震：1960年5月22日發生在智利萊布的8.5級地震，是有歷史記錄以來震級最大的地震。這次地震，在短短的30多小時內，至少發生了5次7級以上的強震，其中有3次達8級以上。震中區的幾十萬幢房屋大多坍塌，有的地方在幾分鐘內地面陷落2米多。地震還給整個太平洋地區帶來嚴重的海嘯，破壞了夏威夷地區海岸的建築物；而在日本的大船渡城，海嘯把大漁船拋到超出海平面2.4米的碼頭上，並推進陸地46米，最後使漁船跌落在房屋的斷垣殘牆之間。

傷亡最大的地震：通常認為1556年1月23日發生在中國西華縣的8級地震，造成的傷亡最為慘重。據《世宗實錄》記載，被壓死的官吏軍民人數，奏報有名者83萬有餘，不知名未經奏報者無法計數。

地面破壞最大的地震：1964年3月28日的阿拉斯加8.4級地震，使震中區地殼破裂，水平位移達20米，震源的斷層拉移達30米，是當今地面破壞、地殼變動最大的地震。

引起最大火災的地震：1923年9月1日的日本關東8.2級大地震，使東京燒燬房屋36.6萬戶；死亡和下落不明者10.8萬人；橫須賀市燒燬房屋3.5萬戶；橫濱市燒燬房屋5.8萬戶。

引起最大水災的地震：1786年6月1日發生在中國康定南的7.5級地震，因山崩使大渡河決口，發生了特大洪水，造成了幾十萬人死亡。

引起最大泥石流的地震：1970年5月31日秘魯安卡休州近海發生了7.6級地震，附近的法斯卡蘭山峰因地震發生巖崩，形成了巨大的泥石流，其時速達250～400千米，體積估計有1億立方米，被泥石流衝埋的人數至少有5萬人，連同因地震造成建築物倒塌而死亡的人數，共達7萬人。