江南有三重涵義：

一是自然地理的江南，即長江以南；

二是行政地理的江南，唐代設定江南道（今蘇皖兩省南部），宋代有江南東路（今蘇皖兩省南部）和江南西路（今江西省），明代有南直隸（蘇皖兩省），清代有江南省（江蘇和安徽全境），江南的概念歷代都有所變化；三是文化江南，在近代以前，基本與唐代江南道的概念一致。 廣義的江南，指宜昌以東，長江中下游以南，南嶺以北的廣大地區。包括狹義的江南、江西以北、湖北長江以南和湖南北部地區，福建有些地區有時也被稱為江南。 狹義的江南，是指被文人美化了的江東地區，即除去福建省與浙江南部的南京至蘇州、杭州一帶為核心的地區，包括長江以南安徽省、江西省、浙江省的部分地區，即江蘇南部和浙北、皖南、贛東北地區。長江下游以北部分地區，如揚州地區等，雖然地理位置在江北，但經濟文化形同江南，也被看作是文化意義上的江南地域的組成；而並非長江流域卻被認為是江南地域的有太湖以南及錢塘江以東部分地區，如紹興、寧波地區等。 文化意義的江南，文化意義上特指的“江南”，即狹義的江南，地域相當於江東地區，包括江蘇南部(及揚州)、上海地區、浙江北部、安徽南部、江西東北部地區。自東晉中原士族衣冠南渡、中華政權定都金陵起，江南地區便取代中原地區成為中國經濟文化最發達的核心地帶。 　　 江南素以文化教育繁盛著稱。位於秦淮河的夫子廟是紀念孔子的廟宇，夫子廟建築群中的江南貢院在古代為科舉考試的考場，是江南科舉文化的象徵。 　　 江南有許多著名的書院。重要的有白鹿洞書院、象山書院、麗澤書院、東林書院、明道書院、茅山書院等。 在歷史上，江南是一個被文人墨客美化了的地區，它反映了古代人民對美好生活的嚮往，是人們心目中的世外桃源。“江南”一直是個不斷變化、富有伸縮性的地域概念，在今天有關“江南”的所有研究論著中，它也從未有統一的定義和標準。南京，蘇州，鎮江，常州，無錫等蘇南地區，浙江北部杭州、嘉興、湖州、紹興，中部的金華等地，江西北部景德鎮、上饒、九江及南昌等地區，安徽南部蕪湖、馬鞍山、銅 、池州（九華山），及徽州地區為江南。廣義上的江南包括湖北長江以南的武漢、宜昌等地以及湖南的岳陽、長沙等北部地區，甚至還包括江北臨江的揚州、滁州、南京六合等地，主要是原江南西道及江南省（江蘇和安徽合稱）長江以南地區及浙江北部部分地區。

江南有三重涵義：

一是自然地理的江南，即長江以南；

二是行政地理的江南，唐代設定江南道（今蘇皖兩省南部），宋代有江南東路（今蘇皖兩省南部）和江南西路（今江西省），明代有南直隸（蘇皖兩省），清代有江南省（江蘇和安徽全境），江南的概念歷代都有所變化；三是文化江南，在近代以前，基本與唐代江南道的概念一致。 廣義的江南，指宜昌以東，長江中下游以南，南嶺以北的廣大地區。包括狹義的江南、江西以北、湖北長江以南和湖南北部地區，福建有些地區有時也被稱為江南。 狹義的江南，是指被文人美化了的江東地區，即除去福建省與浙江南部的南京至蘇州、杭州一帶為核心的地區，包括長江以南安徽省、江西省、浙江省的部分地區，即江蘇南部和浙北、皖南、贛東北地區。長江下游以北部分地區，如揚州地區等，雖然地理位置在江北，但經濟文化形同江南，也被看作是文化意義上的江南地域的組成；而並非長江流域卻被認為是江南地域的有太湖以南及錢塘江以東部分地區，如紹興、寧波地區等。 文化意義的江南，文化意義上特指的“江南”，即狹義的江南，地域相當於江東地區，包括江蘇南部(及揚州)、上海地區、浙江北部、安徽南部、江西東北部地區。自東晉中原士族衣冠南渡、中華政權定都金陵起，江南地區便取代中原地區成為中國經濟文化最發達的核心地帶。 　　 江南素以文化教育繁盛著稱。位於秦淮河的夫子廟是紀念孔子的廟宇，夫子廟建築群中的江南貢院在古代為科舉考試的考場，是江南科舉文化的象徵。 　　 江南有許多著名的書院。重要的有白鹿洞書院、象山書院、麗澤書院、東林書院、明道書院、茅山書院等。 在歷史上，江南是一個被文人墨客美化了的地區，它反映了古代人民對美好生活的嚮往，是人們心目中的世外桃源。“江南”一直是個不斷變化、富有伸縮性的地域概念，在今天有關“江南”的所有研究論著中，它也從未有統一的定義和標準。南京，蘇州，鎮江，常州，無錫等蘇南地區，浙江北部杭州、嘉興、湖州、紹興，中部的金華等地，江西北部景德鎮、上饒、九江及南昌等地區，安徽南部蕪湖、馬鞍山、銅 、池州（九華山），及徽州地區為江南。廣義上的江南包括湖北長江以南的武漢、宜昌等地以及湖南的岳陽、長沙等北部地區，甚至還包括江北臨江的揚州、滁州、南京六合等地，主要是原江南西道及江南省（江蘇和安徽合稱）長江以南地區及浙江北部部分地區。