大約在十八九億年以前,地球上開始有了植物.不過那個時候的植物可沒有現在這麼漂亮神奇,結構極為簡單,種類也很貧乏,而且都生活在水中.

經過漫長歲月,大約在十幾億年之關,有些植物慢慢地轉移到陸地上來生活了.陸地的環球與水中明顯不同,植物面臨著諸如大氣變化,造山運動,冰川運動,火山爆發,海水入侵等挑戰.這們不得不改變原來的開態和構造以適應陸地生活.

於是植物學就用根從土壤中吸收水分和礦物質,用葉子從大氣中吸收二氧化碳和氧氣.植物為了適應陸地生活獲得了許多特性並且複雜化,有了根,莖,葉,最後出現了花,果實和種子.看,植物在大地上它家落戶多麼不容易呀.

這要看如何定義植物。

以是否具有光合作用能力來定義，那麼最早的植物是藍藻。

藍藻在地球上大約出現在距今35～33億年前。藍藻是原核生物，又叫藍綠藻或藍細菌，是最早的光合放氧生物，對地球表面從無氧的大氣環境變為有氧環境起了巨大的作用。藍藻是最簡單、最原始的單細胞生物之一，可以看做是會光合作用的細菌。據科學家研究，在距今23億年前，大氣中的氧氣水平已經從微量上升到1%，這就是藍藻的貢獻。藍藻不是真正的植物。

藍藻進化到真核藻類，是在距今25億年前的元古代。真核藻類才是第一種真正的植物。

其後藻類一度非常繁盛。直到4.38年前的古生代志留紀，綠藻中的一支擺脫了水域環境的束縛，首次登陸，進化為苔蘚類植物，陸地上才有了第一抹綠色。