此詩開始四句，以寫景落筆。仲秋之夜，風清氣爽，在萬里無雲的高朗星空中，那條橫貫中天的銀河(即明河)，顯得分外明亮。日暮時分，它出現在“南樓”上空，清澈淺顯；清晨，它斜掛在“西山”之上，似縱卻橫。這裡，“南樓”、“西山”借用了兩個典故。<世說新語·容止>載:“庾太尉在武昌，秋夜氣佳景清，使吏殷浩、王胡之之徒登南樓理詠。音調始遒，聞函道中有屐聲甚厲，定是庾公。俄而率左右十許人步來，諸賢欲起避之。公徐曰:‘諸君少住，老子於此處興復不淺!’因便據胡床，與諸人詠謔，竟坐甚得任樂。”另<世說新語·簡傲>載:“王子猷作桓車騎參*。桓謂王曰:‘卿在府久，比當相料理。’初不答，直高視，以手版拄頰雲:‘西山朝來，致有爽氣。’”詩人借用這兩個典故，抒發自己希望象魏晉名士那樣，縱情山水的心願，寄寓著對美好事物的嚮往和追求。這短短的四句詩中，先是以風涼、氣清和萬里無雲，來襯托河漢的“明”；接著，把銀河比作一條清淺的河流，還賦予它以“縱復橫”的動勢，使之更顯清瑩可愛，而典故的運用，使詩意更為深厚，所抒之情更加含蓄、婉轉。
接著八句，詩人描繪在洛陽城中觀看明河的情景。洛陽城中高大的宮殿直抵雲霄，長長的銀河照臨宮室。但是，因為天橋和屋脊的遮蔽，卻看不見完整的銀河，只有在別的精美的居室中觀看，才最為相宜。那銀河的柔光照著以雲母片作裝飾的帳幔，銀光閃爍，彷彿天上之水流淌到人間；走到“水晶簾”外，舉頭一望，那耿耿銀河顯得更加明亮，在空中彎曲綿延不斷，與滿天星斗相輝映。它象一條純潔白絹，從東城一直連線著遼遠的南郊。在這八句中，詩人以“畫堂瓊戶”、“雲母帳”、“水晶簾”等華美的辭藻，使各種富麗堂皇的景象接連呈現，既表現了帝都特有的風物，也與明澈的銀河相映照，在一片柔光中，給帝都蒙上了一層朦朧、幽深而又神秘的**，使天上、人間連為一體。
接著詩人在以下的八句中，想象在銀河的映照下，“南陌”思婦對於徵人的思念，同時也抒發了自己的感慨。詩人從萬戶搗衣聲中，想到了一去不歸的徵人，並進而想到了正在“鴛鴦機”上刺繡的女子，從點點螢光中，抬頭看到了空中明亮的銀河，勾起對徵人的無盡思念。此時，一隻孤雁正從牛郎、織女相會過的“烏鵲橋”邊飛過，發出哀怨悲鳴，更使思婦的離愁難以平息，她痴痴地坐望天河，默唸徵人，直到銀河漸漸地隱沒在曉天之中。這明河似乎懂得舒捲屈伸、出處進退之道(<關尹子·三極>:“雲之卷舒，禽之飛翔，皆在虛空中，所以變化無窮，聖人之道則然。”)，在黎明漸曉之時，任由浮雲的遮蔽，毫不吝惜地將自己的光輝讓給那曉月的流光，悄然隱去。而思婦的眷懷之情，卻無法停歇!這一段，是上文的轉折和深入，它由單純對明河的讚美，轉入對人事的感嘆，進一步把人間、天上融為一體。那搗衣之聲與雁飛螢度相交織，冷清、悽切之感，無窮的相思之情，將伴著耿耿長河，無終無了。特別是詩人在“已能舒捲任浮雲，不惜光輝讓流月”兩句中，賦予明河以人的崇高感情，使得它本來就美好的風*更為美好。這裡採用十分婉曲的手法，進一步讚美了明河，也為最後四句埋下了伏筆。
最後四句，詩人以神話故事，作了精彩而又富有深意的收結。如此美好的明河“可望不可親”，因此，詩人要到天上去。
此詩開始四句，以寫景落筆。仲秋之夜，風清氣爽，在萬里無雲的高朗星空中，那條橫貫中天的銀河(即明河)，顯得分外明亮。日暮時分，它出現在“南樓”上空，清澈淺顯；清晨，它斜掛在“西山”之上，似縱卻橫。這裡，“南樓”、“西山”借用了兩個典故。<世說新語·容止>載:“庾太尉在武昌，秋夜氣佳景清，使吏殷浩、王胡之之徒登南樓理詠。音調始遒，聞函道中有屐聲甚厲，定是庾公。俄而率左右十許人步來，諸賢欲起避之。公徐曰:‘諸君少住，老子於此處興復不淺!’因便據胡床，與諸人詠謔，竟坐甚得任樂。”另<世說新語·簡傲>載:“王子猷作桓車騎參*。桓謂王曰:‘卿在府久，比當相料理。’初不答，直高視，以手版拄頰雲:‘西山朝來，致有爽氣。’”詩人借用這兩個典故，抒發自己希望象魏晉名士那樣，縱情山水的心願，寄寓著對美好事物的嚮往和追求。這短短的四句詩中，先是以風涼、氣清和萬里無雲，來襯托河漢的“明”；接著，把銀河比作一條清淺的河流，還賦予它以“縱復橫”的動勢，使之更顯清瑩可愛，而典故的運用，使詩意更為深厚，所抒之情更加含蓄、婉轉。
接著八句，詩人描繪在洛陽城中觀看明河的情景。洛陽城中高大的宮殿直抵雲霄，長長的銀河照臨宮室。但是，因為天橋和屋脊的遮蔽，卻看不見完整的銀河，只有在別的精美的居室中觀看，才最為相宜。那銀河的柔光照著以雲母片作裝飾的帳幔，銀光閃爍，彷彿天上之水流淌到人間；走到“水晶簾”外，舉頭一望，那耿耿銀河顯得更加明亮，在空中彎曲綿延不斷，與滿天星斗相輝映。它象一條純潔白絹，從東城一直連線著遼遠的南郊。在這八句中，詩人以“畫堂瓊戶”、“雲母帳”、“水晶簾”等華美的辭藻，使各種富麗堂皇的景象接連呈現，既表現了帝都特有的風物，也與明澈的銀河相映照，在一片柔光中，給帝都蒙上了一層朦朧、幽深而又神秘的**，使天上、人間連為一體。
接著詩人在以下的八句中，想象在銀河的映照下，“南陌”思婦對於徵人的思念，同時也抒發了自己的感慨。詩人從萬戶搗衣聲中，想到了一去不歸的徵人，並進而想到了正在“鴛鴦機”上刺繡的女子，從點點螢光中，抬頭看到了空中明亮的銀河，勾起對徵人的無盡思念。此時，一隻孤雁正從牛郎、織女相會過的“烏鵲橋”邊飛過，發出哀怨悲鳴，更使思婦的離愁難以平息，她痴痴地坐望天河，默唸徵人，直到銀河漸漸地隱沒在曉天之中。這明河似乎懂得舒捲屈伸、出處進退之道(<關尹子·三極>:“雲之卷舒，禽之飛翔，皆在虛空中，所以變化無窮，聖人之道則然。”)，在黎明漸曉之時，任由浮雲的遮蔽，毫不吝惜地將自己的光輝讓給那曉月的流光，悄然隱去。而思婦的眷懷之情，卻無法停歇!這一段，是上文的轉折和深入，它由單純對明河的讚美，轉入對人事的感嘆，進一步把人間、天上融為一體。那搗衣之聲與雁飛螢度相交織，冷清、悽切之感，無窮的相思之情，將伴著耿耿長河，無終無了。特別是詩人在“已能舒捲任浮雲，不惜光輝讓流月”兩句中，賦予明河以人的崇高感情，使得它本來就美好的風*更為美好。這裡採用十分婉曲的手法，進一步讚美了明河，也為最後四句埋下了伏筆。
最後四句，詩人以神話故事，作了精彩而又富有深意的收結。如此美好的明河“可望不可親”，因此，詩人要到天上去。