沉入水中的物體，都要受到水的壓力。這個壓力與水的深度成正比，水深每增加10米，水壓就增加98千帕。也就是說，在每一平方釐米的面積上，要增加9。8牛頓的壓力。粗略地估計一下，一個成年人的身體表面積約1. 5萬平方釐米，如果潛水員潛入30米深的水下時，他身體所受的壓力，就會增加到441000牛頓。 在這樣大的壓力下，潛水員的身體會不會被壓扁呢？

不會。因為成年人的身體組織裡60%以上是水，水是不能壓縮的。

同時，潛水員在緩慢地潛入水下的過程中，透過從壓縮空氣筒中吸入空氣的辦法來不斷調節體內氣體的壓強，使之與他所受到的深水水壓相抵消。

水的壓力雖然壓不垮潛水員，但是人的潛水深度還是有限制的。 一方面是因為隨著潛水深度增大，水的壓強越來越大，一旦水壓超過潛水員所攜帶的壓縮空氣的壓強，潛水員就難以調節體內外壓強平衡和維持呼吸了。

另一方面是因為在高壓環境中工作，潛水員呼吸的是高壓空氣，其中的氮氣會溶解於血液、組織和脂肪中，其溶解量隨著氣體壓力的增高和潛水時間的延長而增多。 如果潛水員急速上浮，水的壓力減少，血液中的氮氣往往會迅速膨脹，成為氣泡，阻塞血管或壓迫體內組織，引起減壓病。

氮氣在體內迅速膨脹的現象，就像剛開啟蓋的汽水瓶一樣。因此，在深海里工作的潛水員，必須選擇正確的方案，並根據自己的體力和水溫等因素，調整減壓的時間，按一定速度慢慢上升，使體內氣泡能夠順利排出體外，就不會患減壓病了。

目前，採用給潛水者吸入混合氣體和對氣體按潛水深度加壓的方法，潛水員已能在300米深度以內的海洋中活動。