通天河

。通天河的河床海拔高3000～4000米。其上段河谷開闊，河槽寬而淺，河中沙洲櫛比，水流散漫。兩岸並非崇山峻嶺，而是相對平緩的山丘。過楚瑪爾河口後，兩岸山嶺才漸漸逼近河岸。左岸山嶺屬著名的巴顏喀拉山，翻過此山，便是中國第二大河——黃河的源頭。通天河下段，河道比較順直，河槽逐漸穩定，水流比降增大，水勢洶湧，兩岸山勢增高，谷底海拔由上游的4000多米下降到3000多米，成為典型的峽谷河流。通天河左岸有然池曲、北麓河、楚瑪爾河、色吾曲和德曲等支流，右岸有莫曲、牙哥曲、科欠曲、聶恰曲、登艾龍曲和葉曲等支流。據觀測記錄，通天河在下游直門達附近的多年平均流量為385立方米每秒，年徑流量122億立方米，其中水量的2/3以上來自曲麻萊色吾曲口以上，僅幹流就蘊藏著數百萬千瓦的水電資源。支流色吾曲與黃河源頭之間，以及與格爾木河東源之間，均只隔一相對高度較低的分水嶺。通天河屬高寒氣候區，除高原東部邊緣外，大部地區風大，氣溫低，空氣稀薄，垂直差異很大，多年平均氣溫在0℃以下。下段河谷地區，氣候比較溫和溼潤。新中國成立前，除放牧外，只能在小塊土地上種植青稞。新中國成立後，農業區面積擴大，作物品種也有增加，先後試種小麥、蔬菜和各類瓜果都獲得成功，產量也不斷提高。通天河兩岸，由於自然地理環境相當複雜，因此，形成了多種型別的草原牧場，是長江上游的重要畜牧區之一