呂布起兵兗州時派人招撫李典的族長李乾，因李乾拒絕而被殺。其子李整起兵與呂布對抗，後來其族人李進擊敗了呂布，李典在這一些戰鬥中有功，因此出名。《三國志》明確記載：“布為李�嗨�敗，（張遼）從布東奔徐州，領魯相，時年二十八。”張遼既然從呂布在兗州作戰，肯定是跟李典一族交過手，搞不好殺了李典家不少族人。曹操的命令很明確啊，就是你們忽略的樂進，曹操讓樂進守護軍就是擔任主將的意思，可沒指望張遼、李典來防孫權十萬，挫敵人銳氣是戰術，張遼也很成功。可即便張遼、李典掛在陣中，樂進也仍有可能守住合肥。

具體為什麼不和，三國演義裡並沒有給出原因。張遼原屬呂布，布亡後才歸屬曹操；李典自曹操起兵時，就一直跟隨曹操左右，立下不少功勞。我猜測也許是由於張遼在曹軍裡地位高於李典，引起李典不滿。

由於《三國演義》第六十七回“曹操平定漢中地 張遼威震逍遙津”裡寫道：

“張遼為失了皖城，回到合淝，心中愁悶。

忽曹操差薛悌送木匣一個，上有操封，傍書雲‘賊來乃發。’……內書雲：‘若孫權至，張、李二將軍出佔，樂將軍守城。’”

從上面一段文字可以看出，合淝、皖城乃是對抗東吳孫權的前沿陣地，曹操以張遼為前線總司令，李典、樂進為輔佐，對張遼的信任自不必說；等到孫權大兵壓境，又將密計派心腹送到張遼手上，更說明在曹操眼裡，張遼無論是在為將還是為人方面，都比李、樂二將做得好。

而李典身為曹軍元老級人物，卻屈居張遼之下，產生不和也是在意料之中了。