水熊蟲世界上最堅強的動物是什麼?最近,歐洲空間局的研究人員宣佈,他們利用無人太空艙所獲得的航天實驗資料顯示,世界上最堅強的動物是一種我們肉眼看不清楚的水熊蟲.這種小蟲子能在太空的真空、超低溫和強太陽輻射等多重極端惡劣環境條件下生存10天之久! 2007年9月,一批水熊蟲搭載歐洲空間局發射的“光子一M3”無人飛船進入太空,接受嚴峻的生存考驗.“光子一M3”飛船在距離地球表面258千米的高空繞地球執行,其主要任務是搭載一些生物進行太空實驗.科學家希望用一些容易生存的物種來測定在太空嚴苛環境下的生物反應. 科學家認為,如果要選擇地球動物到太空的惡劣環境下生存,緩步類動物當是首選.科學家選擇了兩種水熊蟲——大黃水熊蟲和小斑水熊蟲——進入太空艙,接受為期10天的暴露在輻射、真空和低溫下的考驗.結果,雖然所有的大黃水熊蟲和大部分小斑水熊蟲未能經受住考驗,“獻身”茫茫太空之中,但仍然有10％的小斑水熊蟲存活了下來,儘管它們停止了一切生物活動. 其實,對於許多可以休眠的生物來說,太空的真空和低溫也許算不了什麼,它們真正受不了的是太空中的超強輻射,比如太空中的紫外線輻射強度是地表的1000倍! 紫外線含有能夠對活組織造成重大損傷的高能光粒子,曬傷和面板癌就是最好的例證.在太空強烈紫外線的照射下,大黃水熊蟲的一些細胞遭受紫外線灼傷而壞死,從而導致大黃水熊蟲死亡.在完全開放的太空,紫外線還可以輕易地破壞生物體的染色體,導致生物不育. 讓科學家喜出望外的是,小斑水熊蟲在結束太空之旅後仍具有良好的繁殖能力,產下了一些水熊蟲寶寶.這也讓他們困惑不小斑水熊蟲為何在受到太空強烈輻射之後仍然可以生兒育女? 由於缺乏實驗資料,科學家不知道在此次太空之旅中,太陽輻射對小斑水熊蟲的傷害到底有多大,也不知道它們是怎樣修復這些傷害的.他們猜測,同某些耐輻射的細菌一樣,水熊蟲肯定也擁有其獨特的細胞修復機制,可以修復輻射造成的傷害,或者它們有辦法直接抵禦太陽輻射. 如果有一天科學家能夠揭示水熊蟲抗輻射之謎,那麼抗輻射的藥物和技術裝備將會有大的發展,人類有望告別面板癌和輻射不育症的困擾,並能有效抵禦在太空旅行中的輻射騷擾. [來源:學科網] 水熊蟲為什麼能夠在各種極端條件下生存?有科學家認為這與它們的身體可自動進行脫水有很大的關係.科學家發現,水熊蟲在自行脫水後,身體體積可比正常情況下縮小一半,同時,它的腿也會收縮,從而進入一種靜止的蟄伏狀態.在這種狀態下,水熊蟲可撐過各種極端條件. 來自“光子一M3”飛船的研究成果還為那些支援外星生命的科學家提供了新的證據——水熊蟲的堅強經歷表明,一些自然條件惡劣的外星球也可能有生命存在.