熱帶氣旋是發生在熱帶或副熱帶洋麵上的低壓渦旋，是一種強大而深厚的熱帶天氣系統。

熱帶氣旋通常在熱帶地區離赤道平均3-5個緯度外的海面(如西北太平洋，北大西洋，印度洋)上形成，其移動主要受到科氏力及其它大尺度天氣系統所影響，最終在海上消散、或者變性為溫帶氣旋，或在登陸陸地後消散。登陸陸地的熱帶氣旋會帶來嚴重的財產和人員傷亡，是自然災害的一種。不過熱帶氣旋亦是大氣迴圈其中一個組成部分，能夠將熱能及地球自轉的角動量由赤道地區帶往較高緯度；另外，也可為長時間乾旱的沿海地區帶來豐沛的雨水。

溫帶氣旋是出現在中高緯度地區而中心氣壓低於四周近似橢圓型的空氣渦旋，是影響大範圍天氣變化的重要天氣系統之一。溫帶氣旋的直徑平均1000公里，小的也有幾百公里，大的可達3000公里或以上。氣旋隨高空偏西氣流向東移動，前部為暖鋒，後部為冷鋒，兩者銜接處的波動南側為暖區。溫帶氣旋從生成，發展到消亡整個生命史一般為2-6天。同一鋒面上有時會接連形成2-5個溫帶氣旋，自西向東依次移動前進，稱為“氣旋族“。溫帶氣旋對中高緯度地區的天氣變化有著重要的影響，多風雨天氣，有時伴有暴雨或強對流天氣，有時近地面最大風力可達10級以上。

有一部分溫帶氣旋，是熱帶氣旋進入高緯度後，變性而成的。氣旋性質已經從原來的暖中心，變為了冷中心