酸性氧化物是一類能與水作用生成酸或與鹼作用生成鹽和水的氧化物。一般是非金屬元素的氧化物和某些過渡金屬元素的高價氧化物。例如三氧化硫SO3、五氧化二磷P2O5、七氧化二錳Mn2O7、三氧化鉻CrO3等。酸性氧化物對應水化物是酸，比如CO2對應水化物是H2CO3，N2O5對應水化物是HNO3。注：非金屬氧化物大多數是酸性氧化物,我們熟悉的非金屬氧化物中,一氧化碳和一氧化氮不是酸性氧化物，通常將其歸入不成酸氧化物。跟酸起反應，生成鹽和水，這種氧化物叫鹼性氧化物(且生成物只能有鹽和水,不可以有任何其它物質生成)。鹼性氧化物包括活潑金屬氧化物和其他金屬的低價氧化物，如Na2O、CaO、BaO和CrO、MnO。鹼性氧化物的對應水化物是鹼。例如，CaO對應的水化物是Ca(OH)2，Fe2O3對應的水化物是Fe(OH)3。鹼性氧化物受熱時比較穩定，一般不會分解。注：鹼性氧化物全部是金屬氧化物，而金屬氧化物不一定是鹼性氧化物，如Mn2O7就是酸性氧化物，Al2O3為兩性氧化物。

酸性氧化物是溶於水生成產物只有酸的氧化物或者是與強鹼反應生成鹽和水的氧化物。例如二氧化碳，五氧化二磷等，反應方程式如下：Mn2O7＋H2O＝2HMnO4 P2O5＋3H2O＝2H3PO4 ；

有些氧化物與水不反應，但是可以強鹼反應生成鹽和水，它們也是酸性氧化物，例如二氧化矽，二氧化鍺等：SiO2＋2NaOH＝Na2SiO3＋H2O GeO2＋2NaOH＝Na2GeO3＋H2O。

鹼性氧化物是溶於水生成產物為氫氧化物例如氧化鈣等：CaO＋H2O＝Ca(OH)2；

或者是與酸反應生成鹽和水的氧化物：Fe2O3＋6HCl＝2FeCl3＋3H2O 。

有一些氧化物可以即是酸性氧化物又是鹼性氧化物，例如氧化鋅，氧化鈹，三氧化二銻，五氧化二銻，氧化鉛等，又稱為兩性氧化物。

有些氧化物與水反應除了生成酸或氫氧化物還生成其他物質（酸鹼反應還生成除了鹽和水還有其它物質），或者與水和強鹼都不反應，它們既不是酸性氧化物又不是鹼性氧化物，例如二氧化氮，過氧化鈉，一氧化碳等：3NO2＋H2O＝2HNO3＋NO，2Na2O2＋2H2O＝4NaOH＋O2↑。