食療並不是一個醫學名詞，主要是一種民間觀念，摻雜了傳統習俗、文化觀念和商業化符號。雖然疾病的治療離不開營養的支援，但是營養的重要性和呼吸是同樣的，我們離不開呼吸，但不能指望呼吸治病。同樣，治病離不開營養，但不能依靠營養治病。

有些疾病對營養會有特殊要求，但那都是建立在在疾病病因和發病機制的基礎上，目的也都是為了減緩疾病進展和減少疾病的復發次數，沒有逆轉和治癒疾病的價值。目前很多的所謂食療專家、產品則大多誇大食療的作用，給人造成誤導。甚至有宣稱食療可以提到藥物和手術的，那更是謀財害命。

不客氣的說，當今中國，要想多快好省的保健和治病，應該離所有的食療專家和產品遠一點。

　　戰國時期的《內經》是中國第一部醫學理論專著，《素問·五常政大論》主張：“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九。谷肉果菜，食養盡之，無使過之，傷其正也。”書中高度評價了食療養生的作用，也是食療養生理論的重大進步。

　　東漢名醫張仲景治療外感病時服桂枝湯後要“啜熱稀粥一升餘以助藥力”，在服藥期間還應禁忌生冷、粘膩、辛辣等食物，可見其對飲食養生及其輔助治療作用的重視。

　　隋唐時期有很多食療專著問世，如孫思邈的《千金要方》卷二十六專論食治，他主張“為醫者，當曉病源，知其所犯，以食治治之，食療不愈，然後命藥”，體現了“藥治不如食治”的原則。此後《食療本草》、強壯體魄的目的。食療文化源遠流長，食療是一種長遠的養生行為。以前的人透過食療調理身體，現在的人透過食療減肥、護膚、護髮。食療是一種健康的健體之道。

　　食療的歷史

　　原始人類在與自然界鬥爭的過程中，逐漸發現了有些動、植物既可充飢又可保健療疾，積累了很多寶貴的經驗。隨著社會的進步，人們認識並開始利用火。《禮含文嘉》中記載：“燧人氏鑽木取火，炮生為熟，令人無腹疾，有異於禽獸。”可見火的發現是人類飲食營養養生保健的一次進步，具有深遠的意義。

　　隨著陶器的出現和使用，食物的炮製不僅限於“火匕燔肉”和“石上燔谷”，烹調方法日益多樣化，食物的味道也更加可口。此時期還出現了酒，在《呂氏春秋》中就已有“儀狄作酒”的記載，但最初只限於糧食作物和果實自然發酵而成的酒，此後又出現了複合成分的食用酒和藥用酒。

　　商代的大臣伊尹改革了烹飪器具，併發明瞭羹和湯液等食品，開創了煮食和去渣喝湯的飲食方法。公元前5世紀的周代，出現了專門掌管飲食營養保健的“食醫”。此後，醋、醬、糖、豆腐等調料及食品也相繼出現。　　食療（食物療法），又稱食治，即利用食物來影響機體各方面的功能，使其獲得健康或愈疾防病的一種方法。通常認為，食物是為人體提供生長髮育和健康生存所需的各種營養素的可食性物質。也就是說，食物最主要的是營養作用。其實不然，中醫很早就認識到食物不僅能營養，而且還能療疾祛病。如近代醫家張錫純在《醫學衷中參西錄》中曾指出：食物“病人服之，不但療病，並可充飢；不但充飢，更可適口，用之對症，病自漸愈，即不對症，亦無他患”。可見，食物本身就具有“養”和“療”二方面的作用。而中醫則更重視食物在“養”和“治”方面的特性。

　　食療是華人的傳統習慣，透過飲食達到調理身體，