眾所周知，水是人類生活的源泉，沒有水，人類就無法生存，地球也就失去生機，更別說社會進步了。 因此，水的作用是巨大的。但現實中水的價格卻很低廉。與之相比較而言，鑽石的價位似乎要比水的價位高出很多，但鑽石卻不如水那麼實用，它除了裝飾之外最主要的用途是用在科學研究與工業生產上。 人類沒有鑽石可以繼續生存，但沒有了水卻活不下去。從生存的角度來說，鑽石對於人類社會而言是可有可無的，可以說它本身是沒有價值的，但它在現實社會中的價格卻非常昂貴。這是為什麼呢？ 著名畫家徐悲鴻的作品，因為他已經去世無法再出新作，所以他的作品只能是賣一件就少一件。齊白石的畫也是同樣的道理。因此，面對這些稀有“產品”人們自然要去高價競拍。 有一個企業家曾經發表過這樣一番言論：“你知道現在最賺錢的行業是什麼嗎？是倒騰古董。我就是倒騰古董的，只要沒看走眼、不是假的，只要買上了，一件東西就價值連城。因此我在這上面賺了很多錢，之後便什麼都不用幹了，只買賣古董就夠滿足我的生活。”現如今賺大錢的行當有很多，如開金礦、炒股票或者炒房地產。但這個人面對那些誘惑卻能無動於衷，由此可見他說的那些話肯定不是空穴來風，而且投資古董也一定是有利可圖的。 古董是一國經濟繁榮的一個指數。當古董價格飆升，大家都去搶古董、拍賣古董的時候，我們就會發現這個國家的經濟已經開始走好了。 人們只有在溫飽之後才會想到古董，吃不飽肚子的時候，誰還想去弄個古董在家放著呢？ 發生在1991年底的一件事就很能說明這個問題。當時莫斯科的油畫雖然很有名，可是卻賣得非常便宜，只需要幾十個盧布就能買下一幅。這是因為那時1美元可以換100盧布，當地很多人都沒有吃的。可悲的是，他們能找到的不是麵包和牛奶，而只有這些非常漂亮的油畫。 那個時候俄羅斯人為了溫飽，只能把家裡的一幅幅油畫都拿出來賣，把所有的古董都拿出來賣。當時即使有人覺得那些油畫很好看、很漂亮，也只能欣賞欣賞，因為他們要把錢留下來去買吃的。 一轉眼過了將近20年。今天再來看俄羅斯的油畫，卻已經非常貴了。如果當時誰有理財的觀念，買上一幅油畫，那現在不知道值多少錢了。可當時很多人還沒有滿足溫飽，甚至還凍得直髮抖，根本就沒有心思去考慮賺錢的事情。而當時的德國就不一樣了，在那裡體現出了西方經濟的發達，那裡的油畫、古董，甚至那裡的每張床都賣得很貴。 當然，現在的俄羅斯與過去也迥然不同了。其古董引起了全世界的關注，買家們瘋狂湧進莫斯科來買油畫。這些現象說明什麼？說明俄羅斯的經濟開始回升了，說明俄羅斯人民有錢了、富裕了。說到這裡，只想告訴大家，古董是稀缺的，而稀缺東西的價格是昂貴的。 古董是稀缺資源，所以越少越值錢。同理，鑽石與水比較起來，鑽石也是一種稀缺資源，所以鑽石要比水珍貴。從經濟學角度來說，這種現象在相當一段時間裡困擾了不少的經濟學家。在我們跟隨後來的經濟學家揭開鑽石比水貴的謎底之前，讓我們先來弄明白幾個經濟學概念。 邊際效用和總效用是一個相對的概念，邊際效用是新增加的一單位商品所增加的效用，而總效用是消費一種商品主觀上所獲得的總的滿足感。 根據上面的概念，可以得出這樣的理論：一件商品的價值，不是由它的總效用決定的，而是由其邊際效用決定的。 下面我們再來看總效用的規律。隨著消費某種物品數量的增加，效用會跟著不斷增加。但這個增加也是有一定極限的，它增加到一定程度就不能再增加了。之後就倒過來開始減少，隨著消費的增加而減少。比如喝水，開始的時候，因為口渴，喝的越多越滿足，但是喝到一定程度的時候，就再也喝不下去了，總效用就會下降。 為什麼總效用是先增加後下降呢？答案是：這都是由邊際效用造成的。邊際效用變化的特徵是逐漸遞減，也就是後一單位的效用沒有前一單位的效用大。 那麼為什麼邊際效用會遞減呢？這主要是因為我們的主觀感受，也就是來自於我們腦細胞中的神經元對外界刺激的應激反應。這就好比你住在鬧市區，無論白天還是晚上，都有來往的車輛非常吵鬧。開始的時候，你一定是輾轉反側睡不著覺，但是，經過一段時間後，你對這種噪聲就根本沒有感覺了，它也就不再影響你的睡眠了。也許沒有了這種噪音，你還睡不踏實了呢！ 只要你認可了這一點，那麼水和鑽石的價值之謎就會不攻自破了。 一件物品，它的用途是多種多樣的。經濟學家認為，理性的人們在擁有一件物品的多個單位後，可以根據用途的重要性來對這些物品從大到小地排序。比如你獲得了20000個單位的水，你會把第一單位的水用來自己喝，第二單位用來做飯，第三位用來洗衣服，第四單位用來洗澡等等，因為喝水要比做飯重要，而做飯又比洗衣服重要，諸如此類。 到還剩下一單位的水時，你怎麼想都想不出應該做點什麼，最後選擇滋潤大地，把最後一單位的水拋向在空中，這時你就會看著水在Sunny下熠熠閃光。然而這時水的效用幾乎接近零。 假如，你也獲得了20000單位的鑽石，第一單位你肯定會將它們戴在身上炫耀，因為鑽石本身就稀缺而且還是奢侈品，不是為了實用，而是為了虛榮。對於第二單位，不管你會怎麼處置，是送人還是珍藏都隨你開心，但是無論怎麼樣，你不會傻到把它像水一樣拋到空中吧？對最 後一單位，也就是第20000個單位，假定你傻到把它拋灑在空中，但是它的總效益還是要比水高很多。 在生活中，我們每個人都灑過水，也看別人灑過水，可以說水滿足了我們所能想像的所有用途或者效用。可是誰見過扔鑽石的呢？沒有。鑽石大概也就只能滿足第一種用途，填補一顆虛榮心。 根據邊際效用遞減的原理，排在前面的效用大，排在後面的效用小。水可以滿足我們非常非常小的慾望，於是，它的邊際效用很小，甚至沒有。而鑽石只滿足了我們一個慾望，只排了一個，其邊際效用當然很大。因為邊際效用決定價值，所以，鑽石的價錢要比水貴。
眾所周知，水是人類生活的源泉，沒有水，人類就無法生存，地球也就失去生機，更別說社會進步了。 因此，水的作用是巨大的。但現實中水的價格卻很低廉。與之相比較而言，鑽石的價位似乎要比水的價位高出很多，但鑽石卻不如水那麼實用，它除了裝飾之外最主要的用途是用在科學研究與工業生產上。 人類沒有鑽石可以繼續生存，但沒有了水卻活不下去。從生存的角度來說，鑽石對於人類社會而言是可有可無的，可以說它本身是沒有價值的，但它在現實社會中的價格卻非常昂貴。這是為什麼呢？ 著名畫家徐悲鴻的作品，因為他已經去世無法再出新作，所以他的作品只能是賣一件就少一件。齊白石的畫也是同樣的道理。因此，面對這些稀有“產品”人們自然要去高價競拍。 有一個企業家曾經發表過這樣一番言論：“你知道現在最賺錢的行業是什麼嗎？是倒騰古董。我就是倒騰古董的，只要沒看走眼、不是假的，只要買上了，一件東西就價值連城。因此我在這上面賺了很多錢，之後便什麼都不用幹了，只買賣古董就夠滿足我的生活。”現如今賺大錢的行當有很多，如開金礦、炒股票或者炒房地產。但這個人面對那些誘惑卻能無動於衷，由此可見他說的那些話肯定不是空穴來風，而且投資古董也一定是有利可圖的。 古董是一國經濟繁榮的一個指數。當古董價格飆升，大家都去搶古董、拍賣古董的時候，我們就會發現這個國家的經濟已經開始走好了。 人們只有在溫飽之後才會想到古董，吃不飽肚子的時候，誰還想去弄個古董在家放著呢？ 發生在1991年底的一件事就很能說明這個問題。當時莫斯科的油畫雖然很有名，可是卻賣得非常便宜，只需要幾十個盧布就能買下一幅。這是因為那時1美元可以換100盧布，當地很多人都沒有吃的。可悲的是，他們能找到的不是麵包和牛奶，而只有這些非常漂亮的油畫。 那個時候俄羅斯人為了溫飽，只能把家裡的一幅幅油畫都拿出來賣，把所有的古董都拿出來賣。當時即使有人覺得那些油畫很好看、很漂亮，也只能欣賞欣賞，因為他們要把錢留下來去買吃的。 一轉眼過了將近20年。今天再來看俄羅斯的油畫，卻已經非常貴了。如果當時誰有理財的觀念，買上一幅油畫，那現在不知道值多少錢了。可當時很多人還沒有滿足溫飽，甚至還凍得直髮抖，根本就沒有心思去考慮賺錢的事情。而當時的德國就不一樣了，在那裡體現出了西方經濟的發達，那裡的油畫、古董，甚至那裡的每張床都賣得很貴。 當然，現在的俄羅斯與過去也迥然不同了。其古董引起了全世界的關注，買家們瘋狂湧進莫斯科來買油畫。這些現象說明什麼？說明俄羅斯的經濟開始回升了，說明俄羅斯人民有錢了、富裕了。說到這裡，只想告訴大家，古董是稀缺的，而稀缺東西的價格是昂貴的。 古董是稀缺資源，所以越少越值錢。同理，鑽石與水比較起來，鑽石也是一種稀缺資源，所以鑽石要比水珍貴。從經濟學角度來說，這種現象在相當一段時間裡困擾了不少的經濟學家。在我們跟隨後來的經濟學家揭開鑽石比水貴的謎底之前，讓我們先來弄明白幾個經濟學概念。 邊際效用和總效用是一個相對的概念，邊際效用是新增加的一單位商品所增加的效用，而總效用是消費一種商品主觀上所獲得的總的滿足感。 根據上面的概念，可以得出這樣的理論：一件商品的價值，不是由它的總效用決定的，而是由其邊際效用決定的。 下面我們再來看總效用的規律。隨著消費某種物品數量的增加，效用會跟著不斷增加。但這個增加也是有一定極限的，它增加到一定程度就不能再增加了。之後就倒過來開始減少，隨著消費的增加而減少。比如喝水，開始的時候，因為口渴，喝的越多越滿足，但是喝到一定程度的時候，就再也喝不下去了，總效用就會下降。 為什麼總效用是先增加後下降呢？答案是：這都是由邊際效用造成的。邊際效用變化的特徵是逐漸遞減，也就是後一單位的效用沒有前一單位的效用大。 那麼為什麼邊際效用會遞減呢？這主要是因為我們的主觀感受，也就是來自於我們腦細胞中的神經元對外界刺激的應激反應。這就好比你住在鬧市區，無論白天還是晚上，都有來往的車輛非常吵鬧。開始的時候，你一定是輾轉反側睡不著覺，但是，經過一段時間後，你對這種噪聲就根本沒有感覺了，它也就不再影響你的睡眠了。也許沒有了這種噪音，你還睡不踏實了呢！ 只要你認可了這一點，那麼水和鑽石的價值之謎就會不攻自破了。 一件物品，它的用途是多種多樣的。經濟學家認為，理性的人們在擁有一件物品的多個單位後，可以根據用途的重要性來對這些物品從大到小地排序。比如你獲得了20000個單位的水，你會把第一單位的水用來自己喝，第二單位用來做飯，第三位用來洗衣服，第四單位用來洗澡等等，因為喝水要比做飯重要，而做飯又比洗衣服重要，諸如此類。 到還剩下一單位的水時，你怎麼想都想不出應該做點什麼，最後選擇滋潤大地，把最後一單位的水拋向在空中，這時你就會看著水在Sunny下熠熠閃光。然而這時水的效用幾乎接近零。 假如，你也獲得了20000單位的鑽石，第一單位你肯定會將它們戴在身上炫耀，因為鑽石本身就稀缺而且還是奢侈品，不是為了實用，而是為了虛榮。對於第二單位，不管你會怎麼處置，是送人還是珍藏都隨你開心，但是無論怎麼樣，你不會傻到把它像水一樣拋到空中吧？對最 後一單位，也就是第20000個單位，假定你傻到把它拋灑在空中，但是它的總效益還是要比水高很多。 在生活中，我們每個人都灑過水，也看別人灑過水，可以說水滿足了我們所能想像的所有用途或者效用。可是誰見過扔鑽石的呢？沒有。鑽石大概也就只能滿足第一種用途，填補一顆虛榮心。 根據邊際效用遞減的原理，排在前面的效用大，排在後面的效用小。水可以滿足我們非常非常小的慾望，於是，它的邊際效用很小，甚至沒有。而鑽石只滿足了我們一個慾望，只排了一個，其邊際效用當然很大。因為邊際效用決定價值，所以，鑽石的價錢要比水貴。