博士生導師不一定是博士學歷。博士生導師一般應具博士學位，對年輕的教授(1972年以後大學畢業)申請擔任博士生導師，除具備上述條件外，至少培養過一屆碩士研究生或在國內外協助指導過博士生的學位論文。博士生導師應是本學科學術造詣較深的教學科研人員，其學術水平在國內本學科領域內處於前列，在某些方面接近或達到國際先進水平，一般為教授職稱，也有特別優秀的副教授、講師擔任博士生導師。有培養研究生經驗，至少培養過兩屆碩士研究生。能堅持正常工作，擔負實際指導博士生的責任。有協助本人指導博士生的學術隊伍，培養的研究生質量較好。有課程教學經歷，承擔過或正在承擔一定工作量的本科生或碩士生課程。

根據博士生學習的定位，博士生導師的主要工作不在於為學生開出幾門課，而在於引導學生學習。或者說，導師的主要工作不在於“教”而在於“導”。引導學生熟悉本學科或相關領域的基礎理論知識和方法。本學科或相關領域的基礎理論知識和方法，這是進入博士生學習和研究的一個前提性的條件。由於博士生自身學科背景、學術水平的差異，引導學生熟悉本學科或相關學科的基礎理論知識和方法的工作極為重要。引導學生進行創造性學習，提高其研究能力。引導學生熟悉本學科或相關領域的基礎理論知識和方法的主要途徑，是引導學生進行創造性學習，把讀書、思考和研究緊密結合起來，不斷提高自己的研究能力，提升學術品位和研究水平。