古人認為地球是方的，他們認為天圓地方，那是他們受當時條件所限制,無法全面觀察地球所造成的。其實不光是地球是圓的，任何一個星球都是圓的，這是為什麼呢？

我想，這隻說明了一點，就是地球在形成的過程中肯定經歷了從液體到固體這一變化過程。也許地球剛形成時也是個小太陽,就象我們現在看到的太陽一樣,能發光和熱,由於它的個頭不大(相對於太陽)經過許多億年後(十億?二十億?三十億?沒有人知道)它的熱核反應中止了,不再能發光和熱了,但它表面的溫度還是很高，全部是赤熱的岩漿,而萬有引力的作用，又使得液態的地球趨於圓球形（我們地球現在的海平面不就是這種球面的情況嗎？）。而地球的自轉所產生的離心力的作用，又使得赤道直徑比南北兩極直徑稍大（赤道半徑6378.140千米,極軸半徑6356.777千米)，這也與事實相一致。後來地球溫度降低,表面慢慢的變成了固體(這也與現在地球內部是赤熱的岩漿相符),再後來又因為地殼的運動,形成了我們現在所看到的樣子,但總體來說它是個圓球形。這就是為什麼地球是圓的緣故了.同時也是宇宙中所有的星球都是圓的原因。當然不能說地球是純粹的圓，而是稍稍有一點扁。這只是本人的一點見解，不知對否，權當參考

要回答這個問題，我們首先要介紹萬有引力的現象。

物理學家牛頓發現，所有物質都有相互的吸引力，叫做萬有引力或重力。這吸引力和物質的質量及距離有簡單的關係：物質愈多，質量愈大，吸引力就愈大；而物質之間的距離愈近，引力亦愈大。即使是兩個人之間，也有引力；當人處身於重力極小的太空，人與人之間的引力便會將大家的身體拉近；兩個大胖子的引力就比同樣距離的兩位小朋友大。萬有引力支配著宇宙內各星體的運動。比如說月球圍繞著地球轉，就是月球和地球之間的萬有引力造成。

每個行星都包含很多物質，例如地球，把它的質量以公斤寫出來，就要在6之後加上廿四個零！而在宇宙中，地球只是一顆比較小的行星哩。地球有那麼多的物質，引力就很大了，這也是我們站在地面不會飛出太空的原因。既然地面上的所有物質都被地球的引力吸著，地面就很難“起角”，山不可以太高，因為地球的引力要把山峰的物質拉向地心，所以地球就很圓了。月球的質量只有地球的八十分之一，所以月球的引力比地球小很多，月球上的山就比地球的高很多。

依照以上的理論，一顆星球質量愈大便愈圓。相反，若質量很小，引力也小，星體便未必是圓的。事實上，太陽系內除了九大行星外亦有很多質量很小的小行星，它們的形狀不甚規則，就如一塊大石的模樣。

不過，即使最大的行星——木星，也不是完全圓的。這是因為木星自轉的速度很快（每十小時便自轉一週，是九大行星中自轉最快的一個），自轉造成離心力，而在赤道附近離心力最大，以致整個星球扁了少許。其實所有的行星都發生同樣的情形，我們要很小心才能觀察到。

公元前500年前後，古希臘數學家畢達哥拉斯和他的弟子們，首先提出了大

地是球形的設想。他們主張用數學來解釋宇宙，認為在所有立體圖形中，球形

是最美好的。宇宙的外形應該是球形的，宇宙中包括地球在內的所有天體都應

該是球形的。過了100多年，古希臘著名的科學家、哲學家亞里士多德才第一次

對大地是球形作出了論證。他觀察天象，從月食時地球在月球上的投影等現象

中，推斷大地的形狀為球形。當時，一些持反對意見的人便提出：如果大地真

是圓球狀的，為什麼住在地球另一端的人，沒有掉向下面的空中呢？那時候，

由於人們還不懂得有地心引力，要回答這個問題是很難的。

中國東漢時的天文學家張衡，曾有“天如雞子，地如雞中黃”的說法，他

把宇宙比作雞蛋，地就像雞蛋中的蛋黃。這種學說叫渾天說，比過去的蓋天說

有了很大進步。

15、16世紀的地理大發現，特別是1519－1521年，麥哲倫率領的一支船

隊，環繞地球航行一週成功，這為大地是球形提供了有力的證據。明朝末年，

西方傳教士利瑪竇、湯若望等來到中國，介紹了天文、地理、數學等科學知

識，中國才出現“地球”這個譯名。

那麼，地球是不是一個滾圓的正球體呢？17世紀末，英國物理學家牛頓根

據他所發現的萬有引力的理論，由於自轉所產生的慣性離心力，使得地球上的

物質向赤道方向移動，因此他斷定地球應是一個赤道半徑要比極半徑大一些的

扁球體。但是，以巴黎天文臺臺長卡西尼為首的一派，根據他們測量子午線所

得的不準確資料，說地球繞太陽旋轉，應該向兩極伸長，是個長球，而不是扁

球。這個爭論延續了有半世紀之久。法國啟蒙思想家伏爾泰對地球形狀之爭，

紀30年代，法國科學院派出兩個遠征隊，一隊到北極圈附近的拉普蘭，一隊到

南美洲赤道附近的秘魯，分別測量兩地子午線的長度，才發現卡西尼的測量有

錯誤，而牛頓的推論是正確。

隨著測量技術的不斷進步，特別是人造地球衛星的利用，現在測得的地球

赤道半徑為6378140米，極半徑為6356755米，兩者相差為21385米，它的扁率為

1/298.2。從這方面講，地球要比橘子圓得多。

此外，人們又從測量中發現，地球的赤道也不是正圓，而類似橢圓，最大

半徑與最小半徑相差200多米。還發現地球的北半球要比南半球細長一些；北極

地區的大地水準面（即平均海平面）比參考扁球體要高出10米左右，南極地區

則要凹進去30米左右。因此，有人把地球的形狀比作梨，把地球體說成是梨狀

體。

實際上，地球既不像橘子，也不像梨，而是具有它自己獨特形狀的球體。

如果我們把這個龐大的地球，縮小製成一個直徑1米的地球儀，赤道半徑只比極

半徑長1毫米多，這點微小差別，在地球儀上是表示不出來的，所以我們使用的

地球儀都還是正圓形的。

陳爾壽