大炮最難加工的就是炮筒，通常由炮身和炮架兩大部組成（以加農榴彈炮為例）。炮身部由身管、炮尾、炮閂和炮口制退器組成。身管用來賦予彈丸初速及飛行方向，並使彈丸旋轉（滑膛炮的彈丸一般不旋轉）。炮尾用來盛裝炮閂。炮閂用來閉鎖炮膛、擊發炮彈和抽出發射後的藥筒。現代火炮大都採用半自動炮閂，有的採用自動炮閂。炮口制退器用來減少炮身後坐能量。發射時，裝在炮閂內的擊針撞擊炮彈底火，點燃發射藥。發射藥燃燒產生大量的燃氣（壓強一般約為3×105千帕），推動彈丸以極大的加速度沿炮膛向前運動。彈丸離開炮口瞬間獲得最大速度，爾後沿著一定的彈道飛向目標。燃氣推動彈丸向前運動的同時推動炮身後坐。

炮架部由反後坐裝置、搖架、上架、高低機、方向機、平衡機、瞄準裝置、 下架、 大架和運動體等組成。反後坐裝置包括駐退機和復進機。駐退機用來消耗炮身後坐能量，使炮身後坐至一定距離而停止。復進機用來在炮身後坐時貯蓄能量，後坐終止時使炮身復進到原來的位置。在後坐運動中,由於反後坐裝置的緩衝作用,炮身傳到炮架上的力大為減少，約為燃氣作用於炮身軸向力（炮膛合力）的1/30至1/5。搖架是炮身後坐、 復進的導軌，也是起落部分(包括炮身、反後坐裝置和搖架)的主體。搖架以其耳軸裝在上架上，借高低機作垂直轉動。上架是迴轉部分的主體，以基軸裝在下架上，借方向機作水平轉動。高低機和方向機使炮身在高低和方向上轉動。高低機裝在搖架和上架之間，方向機裝在上架和下架之間。平衡機使火炮起落部分在搖架耳軸上保持平衡，使高低機操作輕便。瞄準裝置由瞄準具和瞄準鏡組成，用來根據火炮射擊諸元實施火炮瞄準。下架、大架和運動體，射擊時支撐火炮，行軍時作為炮車。