抹香鯨是地球上最大的齒鯨。雄性通常比雌性大得多。特別是頭部很大，佔整個身體的三分之一。另一方面，下頜非常窄。雌性是群居動物:它們一生都是朋友。抹香鯨吃生活在深海的巨型魷魚。因此，難怪這些鯨魚是深海潛水的專家。該記錄保持在2800米的深度。這就是它們生活在海洋中的原因，儘管偶爾會有抹香鯨擱淺在海岸上。

深水抹香鯨

抹香鯨是非常深的潛水員。他們可以屏住呼吸長達2小時，儘管平均停留時間通常在45分鐘左右。這怎麼可能呢？科學家最近發現了海洋哺乳動物能在水下呆這麼久的秘密。他們的肌肉中含有某種蛋白質，有助於結合氧氣。這種蛋白質，肌球蛋白，保留氧氣，直到肌肉需要它。這樣，抹香鯨的肌肉並不總是依賴血液迴圈提供的新鮮氧氣。其他動物體內大量的這種蛋白質會凝結，但是深海潛水海洋哺乳動物體內的蛋白質分子有不同的結構，它們互相排斥，避免凝結。多虧了這種抗凝血蛋白，抹香鯨能夠在水下呆這麼長時間，潛水這麼深。

抹香鯨家族可以追溯到…

抹香鯨屬於齒鯨，但是因為它們看起來不像其他齒鯨，所以它們被歸類為一個獨立的家族。其他齒鯨科包括海豚,海豚和喙鯨。抹香鯨家族非常古老。有證據表明抹香鯨類動物存在於2500萬年前。

抹香鯨的分佈

抹香鯨在所有海洋中都有發現。北冰洋是一個淺海，不適合他們。全世界有50萬到200萬個樣本。冬天，它們從北方地區遷徙到南方，包括東大西洋。有時，它們會游到北冰洋。因為北冰洋對於抹香鯨來說相對較淺，所以它們不用多久就能到達海灘。2016年冬天，在北冰洋觀察到至少15頭丟失的抹香鯨。因為北冰洋對抹香鯨來說太淺，它們在短時間內就擱淺在海岸上。

抹香鯨擱淺的原因

德國科學家發現擱淺數量和太陽活動之間有著顯著的關係。太陽黑子和太陽爆炸擾亂了地球磁場，並可能擾亂鯨魚的方向感。通常在深水中捕獵的鯨魚總是有擱淺在淺水中的風險。他們使用聲波(一種聲納系統)進行“觀察”。沙洲干擾了它們的聲納，混淆了動物。

2004年，科學家發現擱淺的抹香鯨顯示出潛水病的痕跡。骨頭有損傷，稱為骨軟骨病，當上升過快時會發生。潛水者在升到水面太快時會患潛水病，導致血液中的氮氣起泡。它會帶來很多痛苦，甚至會以死亡告終。科學家認為鯨魚可能被水下的噪音嚇壞，然後上升得太快。