在東太平洋海底，那兒有一條長長的地殼活動帶，發現有許多的海底熱泉。有些熱泉在冒出地面時會在出口處形成煙囪似的石柱。從“石頭煙囪”裡冒出來的熱液，溫度常能超過100℃。就是在這樣的沸水環境裡，在這些冒著沸水的煙囪外壁上，生活著一種毛茸茸的軟體動物，專家們叫它為“龐貝蠕蟲”。它們用分泌物自石頭煙囪的岩基上堆起一條細長的管子，就像珊瑚蟲一樣，身體就蟄居在裡面，生物學家們透過水下儀器及電視看到，這些蠕蟲有時會爬出管居而在四周遊蕩。經測量，那裡的中心水溫高達105℃，但專家們仍不敢相信，像蠕蟲這樣高階的動物，竟能生活在如此的高溫環境之中。他們想，也許龐貝蠕蟲有一種特殊的隔熱本領，就像消防服和宇航服那樣能保護身體免受高溫或真空環境的傷害。可是研究表明，龐貝蠕蟲並沒有這樣的天然防護機能。於是又想到，或許地下熱液直竄上方，對周圍並沒有造成太高的溫度，就像冬季烤火，在鐵皮煙囪管周圍稍遠一點，就不會感到太明顯的熱度一樣。1995年11月~1996年4月，美國生物專家利用著名的深海潛水器“阿爾文”號下潛到海底，仔細查看了3根冒著熱液的“海底煙囪”：它們高5~7米，外壁上密密地長滿了龐貝蠕蟲的白色石管，觀察人員用一根特製的溫度計伸進石管測量了溫度，結果發現，在管口溫度是20～24℃，而在管底，也就是貼在煙囪壁處的石底部為62～74℃，最高值測到81℃。於是瞭解到，這種體長6~8釐米的蠕蟲，居然生活在頭尾溫差高達40～50℃（最高達到60℃）的管子裡。這還不算，蠕蟲們還時不時地來到“室外”，在離它們的“居室”約1米的範圍內遊蕩，而在1米處的水溫已接近海底冷水，只有2℃左右。作為對照，專家們還測量了已被遺忘的空石管，這些空石管，口、底的溫度與有蠕蟲生活的“居室”並無二致。證明這些龐貝蠕蟲既沒有自身的“隔熱服”，也沒有什麼“用冷卻水”降溫的本領，它們確確實實地既不怕熱也不怕凍，是目前所知地球上最耐高溫、最耐溫差的動物。龐貝蠕蟲以什麼為食呢？原來它與珊瑚蟲一樣，是一種共棲動物，與它“相依為命”的還有一種絲狀細菌，它們依存在蠕蟲的背部，蠕蟲為細菌提供培養基並保持細菌周圍的水不斷地更新，蠕蟲則依靠細菌的分泌物為生。現在科學家們正以極大的興趣對它們進行深入的研究，或許能從中得到有益於人類的某種啟發。
在東太平洋海底，那兒有一條長長的地殼活動帶，發現有許多的海底熱泉。有些熱泉在冒出地面時會在出口處形成煙囪似的石柱。從“石頭煙囪”裡冒出來的熱液，溫度常能超過100℃。就是在這樣的沸水環境裡，在這些冒著沸水的煙囪外壁上，生活著一種毛茸茸的軟體動物，專家們叫它為“龐貝蠕蟲”。它們用分泌物自石頭煙囪的岩基上堆起一條細長的管子，就像珊瑚蟲一樣，身體就蟄居在裡面，生物學家們透過水下儀器及電視看到，這些蠕蟲有時會爬出管居而在四周遊蕩。經測量，那裡的中心水溫高達105℃，但專家們仍不敢相信，像蠕蟲這樣高階的動物，竟能生活在如此的高溫環境之中。他們想，也許龐貝蠕蟲有一種特殊的隔熱本領，就像消防服和宇航服那樣能保護身體免受高溫或真空環境的傷害。可是研究表明，龐貝蠕蟲並沒有這樣的天然防護機能。於是又想到，或許地下熱液直竄上方，對周圍並沒有造成太高的溫度，就像冬季烤火，在鐵皮煙囪管周圍稍遠一點，就不會感到太明顯的熱度一樣。1995年11月~1996年4月，美國生物專家利用著名的深海潛水器“阿爾文”號下潛到海底，仔細查看了3根冒著熱液的“海底煙囪”：它們高5~7米，外壁上密密地長滿了龐貝蠕蟲的白色石管，觀察人員用一根特製的溫度計伸進石管測量了溫度，結果發現，在管口溫度是20～24℃，而在管底，也就是貼在煙囪壁處的石底部為62～74℃，最高值測到81℃。於是瞭解到，這種體長6~8釐米的蠕蟲，居然生活在頭尾溫差高達40～50℃（最高達到60℃）的管子裡。這還不算，蠕蟲們還時不時地來到“室外”，在離它們的“居室”約1米的範圍內遊蕩，而在1米處的水溫已接近海底冷水，只有2℃左右。作為對照，專家們還測量了已被遺忘的空石管，這些空石管，口、底的溫度與有蠕蟲生活的“居室”並無二致。證明這些龐貝蠕蟲既沒有自身的“隔熱服”，也沒有什麼“用冷卻水”降溫的本領，它們確確實實地既不怕熱也不怕凍，是目前所知地球上最耐高溫、最耐溫差的動物。龐貝蠕蟲以什麼為食呢？原來它與珊瑚蟲一樣，是一種共棲動物，與它“相依為命”的還有一種絲狀細菌，它們依存在蠕蟲的背部，蠕蟲為細菌提供培養基並保持細菌周圍的水不斷地更新，蠕蟲則依靠細菌的分泌物為生。現在科學家們正以極大的興趣對它們進行深入的研究，或許能從中得到有益於人類的某種啟發。