紀事本末體同編年。紀傳二體一樣，也有悠久的歷史，還在先秦時代，紀事本末這種形式就已經出現在古老的史書中。當時的紀事本末有兩個特點；一是記事比較簡單，二是多以單篇形式散見於其他史書。《尚書》中的《金滕》、《顧命》、《康誥》三篇文章就是以這種形式寫成的。兩漢以降，迄於隋唐，紀事本末體有了一定發展。其記事內容更為豐富，著作形式也開始由“單篇散見”向獨立著作過渡。東漢人袁康的《越絕書》及同時代人趙曄的《吳越春秋》是這一時期的濫觴。例如《越絕書》中的《外傳記寶劍》以及《吳越春秋》中的《勾踐歸國外傳》和《勾踐伐吳外傳》雖非專著，紀事卻很系統。至隋代，紀事本末專著始出，隋秘書丞王劭的《隋書》八十卷，“錄開皇仁壽時事，編而次之，以類相從，各有其目”（《史通·六家》）。王氏《隋書》堪稱紀事本末專著始祖。迄於南宋，紀事本末體一躍成為“顯學”而轟動史壇，其中立下汗馬功勞者是袁樞。袁氏“喜俑司馬光《資治通鑑》，苦其浩博，乃區別其事而貫通之，號《通鑑紀事本末》”（《宋史》本傳）。此後，紀事本末體著作如雨後春筍般紛至沓來。這些著作或為通代，或為斷代，所記內容遍及各個歷史時期。書名有時採用“紀事本末”字樣，有時書以“紀略”、“方略”等稱謂。但就著作的體例而言，皆與袁氏之書如出一轍。迄於清末，紀事本末文獻已經可以前後連貫、秩序井然地反映中國各個時期的歷史。
紀事本末體同編年。紀傳二體一樣，也有悠久的歷史，還在先秦時代，紀事本末這種形式就已經出現在古老的史書中。當時的紀事本末有兩個特點；一是記事比較簡單，二是多以單篇形式散見於其他史書。《尚書》中的《金滕》、《顧命》、《康誥》三篇文章就是以這種形式寫成的。兩漢以降，迄於隋唐，紀事本末體有了一定發展。其記事內容更為豐富，著作形式也開始由“單篇散見”向獨立著作過渡。東漢人袁康的《越絕書》及同時代人趙曄的《吳越春秋》是這一時期的濫觴。例如《越絕書》中的《外傳記寶劍》以及《吳越春秋》中的《勾踐歸國外傳》和《勾踐伐吳外傳》雖非專著，紀事卻很系統。至隋代，紀事本末專著始出，隋秘書丞王劭的《隋書》八十卷，“錄開皇仁壽時事，編而次之，以類相從，各有其目”（《史通·六家》）。王氏《隋書》堪稱紀事本末專著始祖。迄於南宋，紀事本末體一躍成為“顯學”而轟動史壇，其中立下汗馬功勞者是袁樞。袁氏“喜俑司馬光《資治通鑑》，苦其浩博，乃區別其事而貫通之，號《通鑑紀事本末》”（《宋史》本傳）。此後，紀事本末體著作如雨後春筍般紛至沓來。這些著作或為通代，或為斷代，所記內容遍及各個歷史時期。書名有時採用“紀事本末”字樣，有時書以“紀略”、“方略”等稱謂。但就著作的體例而言，皆與袁氏之書如出一轍。迄於清末，紀事本末文獻已經可以前後連貫、秩序井然地反映中國各個時期的歷史。