鼠疫也好，其他疫病也好，正是過了潛伏期才發病，而在潛伏期中是不發病的。

至於說，已經超出了潛伏期——一般認為最長為12天——卻未出現任何症狀，就可以認為沒有被感染，也就不會發病。

鼠疫一般可以分為潛伏期、前驅期、極期和恢復期。

1、潛伏期：鼠疫的潛伏期較短，腺型鼠疫為2～8天，肺型鼠疫及敗血症型鼠疫為數小時至3天。

2、前驅期：本病起病急驟，前驅症狀不明顯。

3、極期：腺型鼠疫為5～6天，肺型、敗血症型鼠疫2～3天。

4、恢復期：腺型鼠疫維持1周後，可進入恢復期，達到治癒，而肺型鼠疫、敗血症型鼠疫如不及時治療，其病死率可達90%以上。

鼠疫是由鼠疫桿菌引起，屬於國家甲類傳染病之一，雖然此病較為危險，但治療並不困難。只要及時治療，絕大多數患者是能夠痊癒的。而鼠疫治癒後，可以獲得持久免疫力，就像接種疫苗一樣，以後不再發作。但是，肺型、敗血症型鼠疫患者若不能及時治療，則預後極差，年齡越小或越老者預後越差。

鼠疫的初期症狀類似於感冒。患者早期會出現頭痛、咽喉腫痛、四肢痠痛、發熱、全身乏力、厭食的症狀。還有些患者會出現胃腸道症狀，如噁心、嘔吐、腹瀉等。隨著病情加重，可出現血壓下降，肝、脾、淋巴結腫大，面板黏膜會出現出血點。還有患者會出現尿血、鼻出血、牙齦出血、胃腸道出血等症狀，面板顏色變深。

若懷疑為鼠疫感染，當出現不明原因的高熱、淋巴結腫大、疼痛、咳嗽、咳血痰等症狀，應立即到醫院就診，並向當地疾病預防控制中心報告。一旦確診，立即隔離。由專業人員對患者的排洩物和分泌物、用過或接觸過的物品及房間進行消毒，對疫源地進行處理。