個性貫穿著人的一生，影響著人的一生。正是人的個性傾向性中所包含的需要、動機和理想、信念、世界觀，指引著人生的方向、人生的目標和人生的道路；正是人的個性特徵中所包含的氣質、性格、興趣和能力，影響著和決定著人生的風貌、人生的事業和人生的命運。在日常的人際交往中，我們會發現，有的人行為舉止、音容笑貌令人難以忘懷；而有的人則很難給別人留下什麼印象。有的人雖曾見過一面，卻給別人留下長久的回憶；而有的人儘管長期與別人相處，卻從未在人們的心目中掀起波瀾。出現這種現象的原因就是個性在起作用。一般來說，鮮明的、獨特的個性容易給人以深刻的印象，而平淡的個性則很難給人留下什麼印象。在日常生活中，人們對個性也容易產生一些誤解，往往認為一個“倔強”、“要強”、“坦率”、“固執”的人很有個性；而“文雅”、“平和”、“斯文”、“柔弱”的人沒有個性。這種看法是不對的，至少說是不全面的。“倔強”、“要強”、“坦率”、“固執”是一種人在其生活、實踐中經常的、帶有一定傾向性的個體心理特徵，是一個人區別於其他人的精神面貌或者心理特徵。由於這種傾向的個性特徵比較鮮明、獨特，往往容易給人留下深刻的印象。而“文雅”、“平和”、“斯文”、“柔弱”也同樣是一種性格溫和、希望與他人和睦相處的人帶有傾向性的個體心理特徵和區別於其他人的精神面貌或心理特徵。只不過這種傾向性的個性特徵比較平淡而不鮮明，往往不容易給人留下深刻的印象罷了。由此可見，不管是哪一種傾向性的個性特徵，不管這種特徵是鮮明的還是平淡的，它都表明了一種個性。心理特徵人人都有，精神面貌人人不可缺少。從這種意義上來說，世界上不存在沒有個性的人。個性是指一個人在其生活、實踐活動中經常表現出來的、比較穩定的、帶有一定傾向性的個體心理特徵的總和，指一個人區別於其他人的獨特的精神面貌和心理特徵。個性對於一個人的活動、生活具有直接的影響；對於一個人的命運、前途有直接的作用。個性的內涵、外延十分豐富，我們所提的“要強”、“固執”、“坦率”或“文雅”、“平和”、“柔弱”等只不過是個性的一些具體表現形式，而不是個性的全部內容。個性其實是一個結構或者說是一個系統。探討個性的結構，目的在於找出個性的各種特徵和表現，揭示出個性的本質特點。個性的結構概念分為狹義的和廣義的兩種。狹義結構的成分有：個性傾向性——指人對社會環境的態度和行為的積極特徵，包括需要、動機、理想、信念和世界觀等；個性心理特徵——指人的多種心理特點的一種獨特結合。其中包括完成某種活動的潛在可能性的特徵，即興趣和能力；心理活動的動力特徵，即氣質；對現實環境和完成活動的態度上的特徵，即性格。從廣義方面來講，除了上述兩種比較穩定的帶有一貫性的狹義的結構成分外，還應包括心理過程（如認知、情感、意志等過程）和心理狀態。心理狀態包括表現在情感方面的激情和心境，注意力方面的集中和分散，意志中的信心和缺乏信心等。廣義的個性結構實際是指人的整個心理結構，把個性和人作為同一語言理解。個性結構的這些成分或要素，又因人、時間、地點、環境的不同而互相排列組合，結果就產生了在個性特徵上千差萬別的人和一個人在不同的時間、地點環境中的個性特徵的變化。上面我們僅從人的日常表現上初步探討了個性的一般定義，下面我們還有必要從理論上進一步深入研究個性這個概念，並看一看目前心理學界是如何解釋和定義個性這個概念的。人的心理活動是豐富而複雜的，它主要包括心理過程和個性兩個方面。