三皇：天皇、地皇、泰皇。五帝：白帝、青帝、黃帝、炎帝、黑帝。

三皇五帝，是歷史神話人物“三皇”與“五帝”的合稱。三皇，原指遠古三皇，後增補伏羲等人；五帝，原指五方上帝，後增補五位上古部落首領。中華文明自古就有三皇五帝之說，如《史記·秦始皇本紀》中李斯說：“古有天皇、地皇、泰皇。”

三皇的稱號由來已久，伏羲等人只是繼承了遠古三皇的稱號，最早的天皇時代距今已有大約三百多萬年，最晚的泰皇（也就是人皇）距今也有大約三十萬年。唐代司馬貞寫了《三皇本紀》以補全《史記》，增補了伏羲、女媧、神農等諸位上古時期神話傳說人物與部落首領的歷史。

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皇帝含義

皇，“皇”像太陽一樣光輝燦爛。 人皇最為尊貴。羲皇，媧皇皆出自人皇。人皇稱皇不稱帝。壬有水德，其人龍身，丁有火德，其人鳳凰。故皇乃龍鳳合體，尊貴無比。

帝，人皇之妻丁生了一個孩子，叫戊，戊娶癸，癸+戊=帝，合文曰帝。傳說成湯就是帝族，丁生戊，曰“成”，故名成湯，成湯也自稱武王，成湯生於任城，十一徵而無敵於天下，建立了帝族。帝族的代表是黃帝。其人土德。

夏，帝之子曰甲，娶妻己，己+甲=夏。

殷，夏之子曰庚，娶妻乙，乙+庚=殷。殷朝與早期商朝不同，是盤庚遷都後建立的，盤庚為了突出自己的地位，遷都後自稱“殷”。

商，殷之子曰丙，娶妻辛，辛+丙=商。商朝建立的較早，燧人氏在商丘建立的，屬於早商。