從發展情況來看，武則天是迫不得已讓出的權利。

首先武則天已是老年，七十歲左右的古稀之人了。再加上反反覆覆生病，在長安四年的秋季，又犯病了，好幾個月不能上朝，只有他的男寵二張徹夜不離地在旁侍候。

外有傳言二張謀反，武氏也置諸不問。二張派刺客刺殺諫他們的大臣。

到第二年正月，武氏的病越來越重，二張仍暗中議謀。大臣張柬之等覺得時機已到，說服太子一起至玄武門，擁至內殿，將二張劈作數段。

又進入武氏所在的長生殿，武氏知二張被殺，憤怒地目視太子：“汝敢為此麼？但二子既誅，可還東宮。”大臣進言請武氏傳位於太子，武氏躊躇顧慮。

眾人出門清理餘黨，並加固防守。一面又請人去召太平公主來說服武氏。

太平公主果不負眾望，請出一道太子監國的聖旨。

於是復辟成功，復國號為唐。中宗繼位，百官朝賀。

武則天遷到上陽宮，中宗加武氏尊號，稱其為則天大聖皇帝。

當年，武則天病逝。

所以武則天生病時，已大權旁落，無力迴天。也幸虧中宗也是其子，歸還李姓，乃眾望所歸，武則天也能得個善終！

武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，革唐鼎，開創大周王朝，十五年後，又下詔書，去帝號、還江山於李唐，自己則以唐高宗皇后身份合葬於唐高宗的乾陵。觀其前後，即是大周王朝的開創者，也是大周王朝的末代皇帝，然而，這一切竟完全出於她的自願（自願去帝號可能有爭議，本文末細說），這令後人百思不得其解！武則天還政李唐，是多方面因素的綜合結果，然而，一代女皇自願還政的最大的原因還是無奈！

1、政治形勢不允許。

武則天作為唐高宗的皇后，長達二十八年之久，積累了深厚的政治資本和治國經驗。當高宗駕崩，中宗即位後，中宗李顯和睿宗李旦先後在政治上的荒唐和幼稚，使得滿朝大臣由衷地希望武后能後主持大局，也就是作為母親替兒子打理家業，這既符合人情、也符合政治傳統。

然而，當武則天當了皇帝以後，自然而然的起用孃家人，武氏兄弟風揚跋扈又政治淺薄時，加之武則天進入老年時，無論是大臣還是百姓，對於未來朝政的接班人，不由得產生了疑慮與不安。武則天作為中宗和睿宗的母親、唐高宗的皇后、李家的媳婦，她臨朝稱制，人們是可以接受的，因為她是李家人，大周就是大唐，然而，如果是武三思兄弟登基，那麼他們就是真正的改朝換代了，勢必會進行政治上的大清洗。大臣和百姓們，懷揣著這樣的不安，因而更多的呼籲李氏皇族繼承皇位。這與當初擁護武則天是一樣的心理。

2、武家政治人才不足，無法掌控局面。

武則天所重用的孃家侄子中，以武承嗣和武三思的政治熱情最高，也表現出了較大的政治能量。然而，這二人的政治才幹卻很一般，弄權有術，治國無能，沒有得到滿朝大臣的認可，也沒有形成民間的良好影響。武則天能讓侄子位高權重，但是不能彌補侄子的政治短板。在這樣的政治環境下，如果武則天強行讓武承嗣兄弟接位，一旦武則天離世，這兄弟是壓不住大局的，到時一定會天下大亂。

3、母子親情的天性。

武則天與唐高宗生有四子兩女，長女早夭，成人者有李弘、李賢、李顯、李旦和太平公主。其中李弘和李賢先後因為政治或身體原因死去，到了武則天晚年，只剩下了李顯、李旦和太平公主。狄仁傑以女子天性為辭，說服武則天立李顯為太子，這也是人之常情，兒子總比侄子親些。

相反的，武承嗣和武三思兄弟，雖然是武則天的侄子，但是這兩位侄子的父親是武則天的異母兄長，而且當年還虐待武則天母女。武則天當了皇后之後，間接地報了當年的虐待之仇，一定意義上造成了兄長們的死亡。後來武則天當了皇帝，為了鞏固皇權，起用孃家侄子，不得已重用“仇兄”之子，那麼，在武三思兄弟和武則天之間難免有心理上的疙瘩。武則天估計內心也會時常思索，如果武承嗣兄弟登基掌權，會不會在自己離世之後對自己進行清算，這讓女皇一直拿不準，但又無法說出口。

正是母子的天性和姑侄的隔閡，讓武則天決定還皇位給兒子。

4、男權社會下，女性只能依附，否則將無所歸屬。

自古以來，人類社會是男權社會，社會關係是建立在父系基礎之上的，女子只能以妻子、母親的身份活動，這是數千年來形成的社會秩序，可以改朝換代、可以百年戰爭，但是這個社會秩序是不變的。

武則天之所以在晚年陷入兩難之境，就是因為在這個男權社會里，女性是沒有後代的，雖然從血脈上講女性有子女，但子女只是跟女性有血緣關係而已，子女首先是丈夫的後代！這就是武則天晚年最大的無奈！

武則天開創了大周王朝，不甘心把天下再交還給李家，自己血管裡流著武家的血，她更願意開創武家的萬世基業，讓武家的子孫坐享天下！然而，她卻忽略了，她自己身體裡雖然流著武家的血，但她社會身份是李家的媳婦、李家的妻子、李家兒孫的老母親！她自己已經完完全全是李家的人了！同時武家人也已經將她排除出了武家！這一點，李家人認可、武家人認可，天下的老百姓更認可！武則天的孃家自己是回不去了，她只能作李家的老母親，這是她最終而唯一的身份！

武則天無可奈何這千百年的人間法則，她無奈的下詔，還政李唐！

當然，從具體的事件來說，這也完全有可能，但這只是表象！原因有二：

第一，五大臣之所以能發動政變、擁立李顯，是因為在此之前，武則天已經下決心還政李唐，接回了李顯。如果武則天鐵了心要讓武家人接班，那她就不是接回李顯了，而是殺唐子孫殆盡、一個不留，同時傾向李唐的大臣也會相應的外放或者誅殺，絕對不會給張柬之發動神龍政變留下機會！

第二，武則天去帝號，李顯是不同意的，因此可以肯定的說“放棄皇帝的稱號”是武則天自己的想法。武則天留下遺詔，“去帝號”、“以唐高宗皇后身份合葬乾陵”，後來，李顯再次追尊母親為“則天大聖皇帝”，又恢復了母親的帝號，因此，可以斷定，去帝號是武則天自己的意願，不是政變者所強加的。