情緒是一種心理感受。哈佛大學教授威廉·詹姆斯將情緒定義為：“由身體明顯變化而體現出的一種精神狀態。”人們時時刻刻都會發生某種情緒，伴隨著這些情緒的發生，人體的肌肉、容貌、血管、內臟、內分泌腺都會發生不同的變化，而這些變化以及伴隨這些變化發生的有知覺的精神狀態就是情緒。

情緒是指感覺及其特有的思想、生理或心理的狀態及相關的行為傾向。情緒與情感是兩個完全不同的概念。所謂情緒是指與人的生理需要是否得到滿足相聯絡的體驗，比如小寶寶感到飢餓的時候就會哭起來，在這裡，哭即是一種情緒的表達，它是和寶寶吃東西的生理需要沒有得到滿足而緊緊相連的。情感則是與人的社會性需要是否得到滿足相聯絡的體驗。仍然以寶寶的哭為例，如果寶寶是因為不願意媽媽離開自己而哭的話，那麼這時的哭即成為一種情感的表達。心理學家認為，情感是在情緒的基礎上形成的，具體表現在寶寶的身上就是：寶寶先有一些基本的情緒，然後才有了各種各樣的情感。情緒是起伏的，情感是豐富的，情感是在情緒基礎上的提高和昇華。

情緒是身體對行為成功的可能性乃至必然性，在生理反應上的評價和體驗，包括喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種。行為在身體動作上表現的越強就說明其情緒越強，如喜會是手舞足蹈、怒會是咬牙切齒、憂會是茶飯不思、悲會是痛心疾首等等就是情緒在身體動作上的反應。情緒是信心這一整體中的一部分，它與信心中的外向認知、外在意識具有協調一致性，是信心在生理上一種暫時的較劇烈的生理評價和體驗。