太平洋之名稱起源自拉丁文“Mare Pacificum”，意為“平靜的海洋”，是由一名受僱於西班牙的葡萄牙Nautilus—麥哲倫命名。公元1519年9月20日，麥哲倫率領西班牙探險隊從西班牙故都塞維爾動身，經直布羅陀海峽，沿大西洋向西，開始環球航行。一年多以後，他們來到南美洲的南端。在沿南美海岸航行中，船隊頂著驚濤駭浪駛進了一個海峽。經過三十八天的艱苦奮鬥，終於戰勝了狂風巨浪、險灘暗礁；平安地穿越了海峽。這時，一片茫茫無際的大洋又在他們眼前出現了。麥哲倫的船隊又經過三個月的航行，從南美洲越過關島，來到菲律賓群島。在航行中，始終沒有遇到一次大的風浪，海洋十分平靜。隊員們高興地說：“這真是個太平之洋呀!”從此，人們把美洲、亞洲和大洋洲之間的一片大洋，叫做“太平洋”。擴充套件資料：太平洋的形成太平洋是當代地球上最大的構造單元，與大西洋、印度洋和北冰洋相比，它有著許多特有的、與眾不同的演化史。如環太平洋的地震火山帶、廣泛發育的島弧--海溝系、大洋兩岸地質構造歷史的顯著差異……這就使許多人相信，太平洋可能有著它與眾不同的成因。長期以來，科學家們提出過許多關於太平洋成因的假說，其中最引人注目的是19世紀中葉，喬治·達爾文(1879年)提出的“月球分出說”。達爾文認為，地球的早期處在半熔融狀態，其自轉速度比現在快得多，同時在太陽引力作用下會發生潮汐。如果潮汐的振動週期與地球的固有振動週期相同，便會發生共振現象，使振幅越來越大，最終有可能引起區域性破裂，使部分物體飛離地球，成為月球，而留下的凹坑遂發展成為太平洋。麥哲倫在太平洋的故事：歷經100多天的航行，一直沒有遭遇到狂風大浪，麥哲倫的心情從來沒有這樣輕鬆過，好像上帝幫了他大忙。他就給“南海”起了個吉祥的名字，叫“太平洋”。在這遼闊的太平洋上，看不見陸地，遇不到島嶼，食品成為最關鍵的難題，100多個日日夜夜裡，他們沒有吃到一點新鮮食物，只有麵包幹充飢。後來連麵包幹也吃完了，只能吃點生了蟲的麵包幹碎屑，這種食物散發出像老鼠尿一樣的臭氣。船艙裡的淡水也越來越淺，最後只能喝帶有臭味的渾濁黃水。為了活命，連蓋在船桁上的牛皮也被充作食物，由於日曬、風吹、雨淋，牛皮硬得像石頭一樣，要放在海水裡浸泡四五天，再放在炭火上烤好久才能食用。有時，他們還吃木頭的鋸末粉。

太平洋之名稱起源自拉丁文“Mare Pacificum”，意為“平靜的海洋”，是由一名受僱於西班牙的葡萄牙Nautilus—麥哲倫命名。 公元1519年9月20日，麥哲倫率領西班牙探險隊從西班牙故都塞維爾動身，經直布羅陀海峽，沿大西洋向西，開始環球航行。一年多以後，他們來到南美洲的南端。 在沿南美海岸航行中，船隊頂著驚濤駭浪駛進了一個海峽。經過三十八天的艱苦奮鬥，終於戰勝了狂風巨浪、險灘暗礁；平安地穿越了海峽。 這時，一片茫茫無際的大洋又在他們眼前出現了。麥哲倫的船隊又經過三個月的航行，從南美洲越過關島，來到菲律賓群島。 在航行中，始終沒有遇到一次大的風浪，海洋十分平靜。隊員們高興地說：“這真是個太平之洋呀!”從此，人們把美洲、亞洲和大洋洲之間的一片大洋，叫做“太平洋”。

海溝眾多的太平洋邊緣地區，是世界著名的大地震帶，也稱環太平洋地震帶。伴隨地震，常有大規模的地面變形、斷裂和崩塌現象發生。1891年10月28日，日本橫濱大地震，產生一條長160千米的裂縫；1899年，阿拉斯加大地震，許多巖塊突然移位，移動距離達10～15米，改變了海岸原有的形態，使岸邊森林陷入海中；1976年1月14日，斐濟—克馬德克群島間的海溝曾發生8級強震。